Alpecin-Deceuninck heeft vrijdag tijdens een persconferentie eindelijk het schema van hun kopmannen bekendgemaakt, waaronder
Jasper Philipsen die een volledige kasseiklassiekercampagne tegemoet gaat. Hij maakt vandaag zijn seizoensdebuut in
Omloop Het Nieuwsblad en heeft goede hoop op succes.
"Ik droom daar natuurlijk wel van. Maar om te zeggen dat dat realistisch is, is iets anders. Ik denk dat het zonder die koershardheid op dit niveau wel moeilijk zal zijn. Maar zondag hebben we dan meer kansen", vertelde Philipsen vrijdag aan Wielerflits. "Dat is een wedstrijd waar het meer open is en meer kansen zijn voor renners als ik."
Philipsen en Soren Kragh Andersen zullen vanmiddag in Vlaanderen twee sterke wapens zijn voor de Belgische ploeg, maar de sprinter is zich ervan bewust dat de actie vroeg moet beginnen. "Ik zal in eerste instantie proberen volgen. Als ik er na de Bosberg er nog bij ben, dan is er veel mogelijk. Maar ja, renners als Wout van Aert weten dat ook en zullen de wedstrijden vroeger proberen open te breken
", vertelt hij.
"In de finale is het wel wind in de rug, dat is in het voordeel van de aanvallers. Dat maakt het lastiger. Maar ik zie zeker mogelijkheden in de Omloop. Anders zou het dom zijn om te starten." Als je dat combineert met de voorspelde regen en lage temperaturen, dan is het een editie die absoluut niet geschikt is voor een sprint. Maar Philipsen, tweede in Parijs-Roubaix vorig jaar, heeft bewezen meer te zijn dan alleen een sprinter.
"Mijn sterkte ligt nog altijd in mijn sprint. Dat is vorig jaar ook gebleken. Maar het is wel zo dat ik elk jaar een stap wil blijven zetten in de klassiekers. Ik wil kijken hoe ver ik kan komen," deelt hij. Daarom zal hij zich dit voorjaar richten op nieuwe wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race, die meer klimwerk bevatten dan zijn gebruikelijke doelen.
Zijn grootste doelstellingen liggen echter in minder moeilijke races. "Ik denk dat er dit jaar zeker een aantal wedstrijden zijn die ik kan winnen. Als ik een klassieker kan winnen. Dat is ook het doel. Dan zou ik heel tevreden zijn. Ik denk dat een monument te hoog gegrepen zal zijn. Maar een klassieker als Gent-Wevelgem moet wel binnen mijn mogelijkheden liggen."
Gevraagd naar zijn grote rivaal en landgenoot Arnaud De Lie, concludeert Philipsen: "Nee, Arnaud is iemand die echt heel sterk is in slecht weer. Hij heeft ook de gabarit om dat te doorstaan. Voor mij kan het in slecht weer twee kanten op. Ik heb al goed gereden in slecht weer, maar ook al slecht."
