Jasper Philipsen bereidt zich voor om
Alpecin-Deceuninck aan te voeren in zowel de
Baloise Belgium Tour, die aanstaande woensdag van start gaat, als de
Tour de France. Tijdens de Tour zal hij opnieuw kunnen rekenen op de steun van
Mathieu van der Poel, waarmee hij een formidabel duo vormde in de sprints van de Tour de France in 2023.
"Eigenlijk hebben we een beetje dezelfde aanpak als vorig jaar gehanteerd. Ik heb eerst op Tenerife gezeten en daar de nodige hoogtemeters afgewerkt, en daarna zijn we nog naar La Plagne op hoogtestage geweest met de ploeg", zei Philipsen in een persconferentie, met woorden verzameld door In de Leiderstrui. "Vanaf daar zijn we eigenlijk rechtstreeks naar hier gekomen, dus we hebben niet stilgezeten. Richting de Tour hebben we wel aan de topconditie gewerkt."
Philipsen is sinds Parijs-Roubaix niet meer in competitie geweest, na een voorjaar waarin hij zijn eerste overwinning in een Monument behaalde in Milano-Sanremo. Nu richt hij zijn blik op de Tour de France: "Ik heb er nog niet over nagedacht of ik wel tot in Nice rijd als ik niet in het groen sta, dus dat zal het moment zelf moeten uitwijzen. Ik denk dat sommige sprinters de keuze gaan maken om niet te finishen, met het hoog op bijvoorbeeld de Olympische Spelen."
Jasper Philipsen gaat in Parijs deelnemen aan wedstrijden voor de Belgische nationale ploeg, die zal bestaan uit meerdere kopmannen. Met zijn indrukwekkende prestaties dit jaar, waaronder zijn eerder genoemde overwinning in Milano-Sanremo en twee tweede plaatsen in Parijs-Roubaix, heeft Philipsen laten zien dat hij goed overweg kan met lange en uitdagende koersen. Hoewel het parcours in Parijs misschien iets te zwaar voor hem is, blijft hij een belangrijke troef voor zijn team. Zijn zomerseizoen begint met de vijfdaagse Baloise Belgium Tour, waar hij wederom wordt gezien als een van de favorieten voor de winst.
"Dat wedstrijdritme heb ik altijd toch wel even nodig", zegt Philipsen. "Het is goed om nu vijf dagen terug te koersen voor de overwinning en de automatismen te kweken. Vorig jaar was Mathieu (Van der Poel) er ook bij, wat natuurlijk mooi was voor onszelf. En ook voor mij, met de sprints. Dit jaar moeten we dat opvangen met een aantal jongens die wel naar de Tour gaan en enkele mannen die er niet bij zijn. Sowieso is het wel weer goed om terug te koersen."
"Je probeert altijd zo hoog mogelijk te mikken, maar we beginnen bij wellicht één zege. Sowieso is het al goed om een referentie te krijgen van waar je staat. Dat weet je deels vanuit training, maar ik heb toch ook al lang niet gekoerst", geeft de Belg toe. "Dat wedstrijdritme is sowieso wel een beetje weg, na twee maanden zonder koers. Dit is een voorbereidingswedstrijd, maar ik probeer altijd mee te doen om te winnen. Ik heb sowieso zin om vijf dagen vol te gaan, dus dan is het kijken hoe ver ik kan komen in het klassement. Maar dat is zonder verwachting."
In de Baloise Belgium Tour zal Philipsen het zonder de uitgebreide ondersteuning moeten doen die hij gewend is, maar in juli, tijdens de Tour de France, kan hij opnieuw rekenen op de onmisbare hulp van Mathieu van der Poel. Vorig jaar was Philipsen een van de uitblinkers in de Tour, waar hij naast het winnen van het puntenklassement ook vier etappes op zijn naam schreef. Waarschijnlijk had hij er zelfs meer gewonnen als de vluchters niet zo succesvol waren geweest in de tweede helft van de koers.
"We hebben wel wat sprinttrainingen gedaan. Dat is goed verlopen, dus ik denk dat er geen verrassingen zijn. Een grotere verrassing voor mij was dat Mathieu zijn programma ook dit jaar via de Tour gaat, dus daar was ik heel tevreden mee", geeft Philipsen toe. "Als je ziet hoe succesvol dat vorig jaar verliep, dan zie je dat we hem weer heel goed kunnen gebruiken."
"Het parcours viel me goed mee, het zou iets kunnen zijn waar ik wat kan doen", zei hij over de Olympische Spelen. "Ik hoop er bij te zijn, maar dat geldt ook voor het EK in Hasselt."
