Jakob Fuglsang kijkt uit naar zijn laatste seizoen als profwielrenner: "Er moet al iets vreemds gebeuren wil ik doorgaan"

Jakob Fuglsang kan terugkijken op een indrukwekkende wielercarrière. De Deen heeft belangrijke successen geboekt met overwinningen op de monumenten Luik-Bastenaken-Luik en Il Lombardia, twee eindoverwinningen in het Critérium du Dauphiné en een zilveren medaille in de wegwedstrijd op de Olympische Spelen. Maar 2025 wordt Fuglsang's laatste seizoen als prof. De 40-jarige zal het einde van zijn carrière vieren in het shirt van zijn ploeg Israël - Premier Tech, bij wie hij sinds 2022 onder contract staat.

"Ik heb een programma tot aan de Ronde van Zwitserland en daarna zien we wel weer verder. We zullen zien of ik de Tour afmaak of toch doorga. Maar zoals het er nu voor staat, wordt dit mijn laatste seizoen. "Er zou iets vreemds gebeuren als ik door zou gaan", begint de 39-jarige Feltet.dk. "Voor mij ligt de mentale focus op de eerste helft van het seizoen. De Tour de Suisse is op dit moment mijn doel."

Lees ook

Jakob Fuglsang (39!) verlengt carrière - "Ik heb het gevoel dat ik mezelf weer heb gevonden"

De Ronde van Zwitserland 2025 wordt een speciaal hoogtepunt voor Jakob Fuglsang in zijn laatste seizoen. De wedstrijd heeft een speciale betekenis voor de Deen, niet alleen vanwege zijn goede resultaten - hij eindigde tweede in 2018, net achter Richie Porte - maar ook omdat hij in Genève is geboren.

"Dat zou een geweldige manier zijn om mijn carrière af te sluiten. Ik hoop dat ik in goede vorm ben na de Giro d'Italia en dat ik ook sterk kan presteren in de andere wedstrijden. Het zou een droom zijn om het seizoen te bekronen met een overwinning in de Giro, maar het niveau van de jonge renners is extreem hoog. We zullen zien hoe het seizoen zich ontwikkelt," legt Fuglsang uit.

De Tour de Suisse dient ook als voorbereiding op de Giro d'Italia. "Dat is de overeenkomst die ik heb met de ploeg. Volgens de UCI-regels moet een contract voor 12 maanden zijn, maar dat betekent niet dat je 12 maanden moet rijden. Het plan is om zes maanden te rijden en dan zien we wel wat er daarna gebeurt," zei Fuglsang met een glimlach.

Fuglsang sluit echter niet uit dat hij doorgaat na de Tour de Suisse. "Dat hangt er vanaf of de ploeg me nog nodig heeft en wil dat ik doorga - en natuurlijk of ik het benodigde niveau kan vasthouden. Uiteindelijk is de beslissing aan het team", legt de ervaren renner uit.

Fuglsang's pensionering zou echter een ander gat achterlaten in Team Israël - Premier Tech, dat onlangs een veelbelovende renner tekende in Joseph Blackmore, de winnaar van de Tour de l'Avenir van 2024. Fuglsang zelf staat open voor de toekomst: "Als alles heel goed gaat, zou ik zelfs door kunnen gaan na 2025. Ik ben hier nog steeds omdat ik het leuk vind. Maar ik word ouder en mijn familie speelt een grote rol in mijn overwegingen. Mijn vrouw Loulou heeft veel te dragen als ik op reis ben en onze kinderen hebben ook haar aandacht nodig," voegt hij eraan toe.

Voor Fuglsang is het belangrijk om het seizoen op een hoog niveau af te sluiten. "Als ik weet dat het maar een half seizoen is, dan moet het op een goed niveau zijn. Ik wil niet stoppen omdat ik het niveau niet kan vasthouden - en ik denk ook niet dat dat gaat gebeuren", benadrukt hij.

Lees ook

Jakob Fuglsang: "Als de resultaten weer uitblijven en het een slecht seizoen wordt, zoals de afgelopen twee jaar, is het misschien beter om de fiets aan de wilgen te hangen."

De ploeg is van plan om Fuglsang te gebruiken als belangrijkste assistent van Derek Gee in de Giro. Fuglsang zelf ziet dit als een andere uitdaging: "Het is anders dan het seizoen beginnen met een persoonlijk doel waarvoor ik 100 procent moet geven. Nu zou je kunnen zeggen dat 95 procent genoeg is en dat zal geen groot verschil maken. Ik weet wat voor mij werkt en we hoeven niets nieuws te proberen. Dat geeft me vertrouwen," besluit Fuglsang.