Ivo Oliveira gelooft in João Almeida: "Hij verdient het om het geel te pakken"

De vierde etappe van de Ronde van Romandië 2025 leverde spektakel op de flanken van Thyon 2000. De rit werd uiteindelijk gewonnen door Lenny Martinez, die in een tweestrijd João Almeida versloeg. Toch blijft de UAE Team Emirates – XRG-ploeg vastberaden in haar missie: het algemeen klassement binnenhalen via de afsluitende tijdrit.

Het was de Portugese knecht Ivo Oliveira die lange tijd het tempo bepaalde in het peloton, jagend op de vroege vluchters. Ondanks zijn zware werk eindigde hij op meer dan een half uur van de winnaar. Toch klonk er tevredenheid. “We wilden de etappe winnen, maar een tweede plaats was het hoogst haalbare,” aldus Oliveira tegenover PCM. “Wat telt is dat we in het klassement gelijke tred hebben gehouden. Alles wordt morgen beslist.”

Volgens Oliveira heeft zijn kopman meer dan genoeg laten zien om aanspraak te maken op het eindklassement: “João verdiende deze etappe en wij hebben daar als team naartoe gewerkt. Hij verdient het om morgen het geel te pakken.” Over de tijdrit zelf is Oliveira helder. “Ik ben er zeker van dat João wint. En zo niet, dan is het Jay. We zitten in een uitstekende positie om deze ronde te winnen.” Eén kanttekening maakte hij nog wel: “We moeten wel opletten voor de regen, die mogelijk in de finale opduikt.”

UAE Team Emirates – XRG mikt met Almeida én Vine op de hoofdprijs. De beslissende tijdrit belooft allesbehalve een formaliteit te worden.