"Is Soudal - Quick-Step wel sterk genoeg?" - Bradley Wiggins denkt dat Remco Evenepoel beter van ploeg kan wisselen

Bradley Wiggins, winnaar van de Tour de France 2012, heeft Remco Evenepoel bemoedigend toegesproken om de gele trui in toekomstige edities van de Tour te gaan najagen. Maar daarbij plaatst hij wel een belangrijke voorwaarde: de Belgische topfavoriet moet groter gaan denken als het om zijn ploeg gaat op de lange termijn.

De Britse ex-winnaar complimenteerde het parcours dat Evenepoel aflegde in zijn Tourdebuut van 2024, waar hij de witte trui veroverde en zelfs een ritzege boekte. Ook zijn gouden dubbelslag op de Olympische Spelen in Parijs noemde Wiggins veelbelovend. Toch gelooft hij dat Evenepoel, als hij écht het ultieme wielerpodium wil bereiken, kritisch moet kijken naar zijn huidige ploeg Soudal - Quick-Step.

“Remco is een bijzondere renner. Natuurlijk wordt het zwaar, maar hij heeft nu de ervaring van vorig jaar. Hij weet dat hij drie weken koers kan rijden,” zei Wiggins in een interview met Sporza. “Hij komt bovendien terug van een blessure, dus ik verwacht dat hij in de Tour straks een niveau kan bereiken dat we dit jaar nog niet hebben gezien.”

Evenepoel moet het in de Tour opnemen tegen de gevestigde orde: Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Wiggins is realistisch over de immense uitdaging, maar ziet juist kansen in de rivaliteit tussen de Sloveense en Deense kopmannen.

“Remco moet slim profiteren van het kat-en-muisspel tussen Pogačar en Vingegaard. Als hij bergop zo lang mogelijk mee kan blijven, en zijn krachten in de tijdritten uitbuit, kan hij tijd goedmaken.”

“Hij mag niet vergeten dat hij met zijn tijdritkwaliteiten een wapen in handen heeft waar de andere twee jaloers op zijn. Als hij een goede dag heeft, kan hij ze zomaar van zich afschudden.”

Toch zet Wiggins een kanttekening bij de huidige ondersteuning die Evenepoel krijgt binnen Soudal - Quick-Step. Het vertrek van teambaas Patrick Lefevere en het ontbreken van een sterke groep klimmers, zeker zonder Mikel Landa, baart hem zorgen.

“Is Soudal - Quick-Step op dit moment wel sterk genoeg om een ploeg te zijn voor een potentiële Tourwinnaar? Zeker nu Patrick Lefevere weg is. Misschien moet Remco zich oriënteren op andere teams,” aldus Wiggins. “Kijk naar ploegen als Jumbo-Visma en UAE Team Emirates. Die beschikken over knechten die zelf ook grote rondes kunnen winnen. Soudal - Quick-Step zit niet op dat niveau.”

Hij ziet vooral Red Bull - Bora - Hansgrohe en INEOS Grenadiers als ploegen met de diepte en kwaliteit om Evenepoel naar dat volgende niveau te tillen. “Een overstap naar een team als INEOS of Red Bull-Bora-Hansgrohe kan precies de boost geven die hij nodig heeft. Want individueel heeft Remco alle kwaliteiten om de Tour te winnen.”