"Is er dan niemand die ziet wat daar gaat gebeuren?" - Aike Visbeek woedend over parcours WK Wielrennen in Rwanda

De UCI Wereldkampioenschappen op de weg in Rwanda in 2025 zouden een mijlpaal moeten zijn voor het wielrennen in Afrika, maar veel van de discussie is tot nu toe gedomineerd door negativiteit. Er zijn zorgen geuit over het parcours en de deelname aan het evenement en Aike Visbeek is een van degenen die stevige kritiek uiten.

Tijdens een gesprek met De Rode Lantaarn uitte Visbeek zijn teleurstelling over het parcours en herhaalde daarmee de zorgen van de Belgische bondscoach Serge Pauwels, die onlangs aan Sporza vertelde dat hij begrijpt waarom 2023-wereldkampioen Mathieu van der Poel ervoor heeft gekozen om niet naar Rwanda af te reizen.

Lees ook

"Alleen Isaac del Toro kon volgen, de rest lag minuten achter" - Tadej Pogacar blaast naar verluidt iedereen weg tijdens verkenning Strade Bianche

Visbeek hield zich niet in met zijn beoordeling: "Politiek gezien, maar ook qua parcours. Het parcours zorgt ervoor dat je een heel krap deelnemersveld krijgt. Het kost al veel geld om hier te komen, en dan is de koers ook nog zonde. We hebben het drie jaar lang zien aankomen. Zeker toen het nieuws over het parcours binnenkwam."

Hij gelooft dat de Wereldkampioenschappen in Rwanda de potentie hadden om spectaculair te worden, maar stelt dat het parcours de concurrentie beperkt. "Je kunt een fantastisch WK Wielrennen organiseren in Rwanda. Hetzelfde verhaal voor Montréal in 2026: haal daar een klim weg en je krijgt een geweldige wedstrijd waar veertig renners wereldkampioen kunnen worden. Een Tadej Pogacar en Van der Poel, maar misschien zelfs Philipsen."

Volgens Visbeek had het parcours opener en evenwichtiger moeten zijn, zodat verschillende soorten renners met elkaar konden concurreren: "Dat hadden ze in Rwanda ook moeten doen", zei hij. "Dat een Pogacar vooraan zou staan, maar dan met een Van der Poel die ook deelneemt. En een Biniam Girmay in supervorm. Dat zou een droomscenario zijn geweest, maar ja, ik weet niet welke krachten er spelen."

De vermelding van Biniam Girmay is bijzonder relevant. In 2024 schreef de Eritrese renner geschiedenis door als eerste Afrikaan een trui te winnen in de Tour de France, met de groene trui als beste sprinter van de wedstrijd. "Ik weet niet of hij zal starten," zegt Visbeek. "We gaan die beslissing niet voor hem maken, want dat zal hij zelf moeten doen. Het is gewoon jammer, want het had de cirkel compleet kunnen maken."

Uiteindelijk vreest Visbeek dat het WK in Rwanda zou kunnen lijden onder een gebrek aan competitie, waardoor een kleine groep renners te vroeg voor de overwinning zou strijden. "Ik denk wel: is er niemand die ziet wat daar gaat gebeuren? Misschien krijg ik ongelijk, maar het zou heel goed kunnen dat je de laatste vijftig kilometer nog dertig man in de wedstrijd hebt. Net als bij de wereldkampioenschappen in Colombia in 1995."

Lees ook

"Het was een fantastische klassieker die je niet moeilijker hoeft te maken" - Experts stellen zich vragen over gewijzigde Strade Bianche