'Irritatie en frustratie van Evenepoel en Pogacar over tactiek van Vingegaard' veranderen Tour de France voor Thijs Zonneveld: "Geen grapjes en knuffels meer"

In deze moderne tijden heeft de Tour de France een nieuwe generatie toprenners voortgebracht. Deze renners zijn niet alleen extreem sterk, maar ook populair en gaan vaak vriendelijk met elkaar om. In deze Tour zou dat beeld echter kunnen veranderen, aangezien het duidelijk is dat Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike na een zeer uitdagende en tactische negende etappe onder de huid zijn gekropen van zowel Tadej Pogacar als Remco Evenepoel.

"'Ze knuffelen elkaar. Delen high-fives uit. Gaan samen op de foto. Spreken lief en respectvol over de anderen in ieder interview. Maken grapjes onder elkaars posts op sociale media. Niets dan respect, niets dan liefde. Dikke maten lijken het soms, de beste renners van deze wereld", vertelt Thijs Zonneveld in het AD. "Matje en Tadje, die bengel van een Remco, Woutje en die gekke Primoz - en Jonas natuurlijk, als-ie van zijn berg af komt. Het is soms net alsof ze allemaal met elkaar zijn opgegroeid. Alsof ze elkaar al twintig jaar kennen, alsof ze met elkaar naar de peuterspeelzaal zijn geweest en samen een balletje hebben getrapt op het trapveldje achter de school."

Het peloton vertoond inderdaad een meer open en vriendelijke dynamiek, waarbij renners zelfs in interviews respectvol en complimenteus waren naar hun belangrijkste rivalen toe. Deze sfeer lijkt nu echter te veranderen in de Tour de France, althans voorlopig. Na een week van defensief rijden heeft Jonas Vingegaard zeker geen vrienden gemaakt, integendeel, hij heeft waarschijnlijk zelfs vijanden gemaakt. Vooral nadat hij weigerde samen te werken met zowel Remco Evenepoel als Tadej Pogacar op verschillende momenten, heeft de Deen en zijn team, Visma Lease a Bike, hun twee rivalen behoorlijk geïrriteerd. Het was een dag waarop het trio mogelijk minuten had kunnen winnen op al hun concurrenten, inclusief Primoz Roglic. Vooral Evenepoel, die vocht voor het podium, was gefrustreerd dat zijn sterke dag en vele inspanningen hem geen enkele seconde opleverden, wat een grote teleurstelling was.

"Ik vind het stiekem wel leuk om een beetje wrijving te zien tussen die paar buitenaardselingen. Een klein ruzietje, een sluimerende vete, een paar steken onder water. En zowaar: die zijn er, in deze Tour", stelt de Nederlandse analist. "Na de gravelrit van zondag sijpelde de irritatie en de frustratie bij Evenepoel en Pogacar over de tactiek van Vingegaard door in hun interviews. Pogacar sneerde dat Vingegaard niet mee op kop reed omdat hij bang voor hem was, Evenepoel insinueerde dat het Vingegaard ontbrak aan ‘grote ballen’. Vingegaard zegt op zijn beurt, op de vraag of hij zich zorgen maakt over zijn achterstand, dat hij vorig jaar zeveneneenhalve minuut pakte in twee etappes."

Na etappe 9, en met name tijdens de rustdag, ontstond er veel discussie in de media tussen de drie renners. Vingegaard reageerde op de 'geen ballen' opmerkingen van Evenepoel en kaatste ook terug op Pogacar door te stellen dat elke renner in de top 10 een concurrent is, ondanks dat hij veel tijd spendeerde aan het wiel van de leider. Pogacar en Vingegaard lijken nu een psychologische strijd met elkaar aan te gaan, aangezien ze fysiek niet veel gaten hebben laten vallen in de eerste week en ze lijken gelijkwaardig te zijn in hun kansen om de race te winnen.

"Je voelt het aan alles. Het borrelt. Het gist. De handschoenen zijn uit", voegt Zonneveld toe. "Het appgroepje is stilgevallen, er worden geen grapjes meer gemaakt en geen knuffels uitgedeeld. Ze loeren naar elkaar, ze kruipen onder elkaars huid, ze grommen binnensmonds als ze elkaar tegenkomen."