INTERVIEW | Voormalig mecanicien van Kelme slaat terug na uithaal Vicente Belda: "Ze gebruikten allemaal doping, ik moest door de Pyreneeën met een koelbox met zakken bloed"

Vicente Belda, een van de meest herkenbare figuren uit het Spaanse wielrennen, staat weer volop in de schijnwerpers na de publicatie van zijn autobiografie waarin Miguel Ángel López' ondergang en het Kelme-dopingschandaal worden besproken. Een voormalig staflid van de Spaanse ploeg, vertrouwde in anonimiteit aan CiclismoAlDia het wijdverbreide gebruik van illegale methoden en meer toe. 

In de autobriografie bespreekt hij niet alleen zijn hele carrière, maar ook de meest controversiële zaken uit zijn verleden: Jesus Manzano, Operatie Puerto, Nairo Quintana of de laatste zaak waarbij hij betrokken was, die van Miguel Angel Lopez en Operatie Ilex.

Belda zegt dat hij niet schuldig is aan alles waarvan hij in de loop der jaren is beschuldigd en maakt onder andere ex-renner Jesús Manzano opnieuw belachelijk, die in een serie artikelen in AS in maart 2004 wijdverspreid dopinggebruik in het peloton aan de kaak stelde, enige tijd nadat hij was ontslagen bij Kelme.

CiclismoAldia heeft gesproken met een voormalig Kelme-mecanicien uit die jaren die het, onder anonimiteit - en zichtbaar oneens met wat Belda zei in zijn boek - en in een recent interview in Marca, een volledig tegenovergestelde versie van de feiten wilde geven, te beginnen met de beschuldigingen aan het adres van Manzano dat hij "veel drugs" in zijn bezit had.

"Als je Vicente hoort zeggen dat Manzano een doos met drugs had, klinkt het voor mij alsof dat een leugen is, de jongen was niet zoals hij hem afschildert." Hij legt uit dat Manzano's versie van de dopingpraktijken die zouden zijn geleid door Vicente Belda en Dr. Eufemiano Fuentes helemaal waar is: "Ik kan bevestigen dat Jesús Manzano geen leugens heeft verteld. Bij Kelme gebruikten ze allemaal doping".

Hij zegt dat hij de activiteiten van artsen vanaf het begin heeft gezien: "Het voorseizoen werd half januari voorbereid in Santa Pola, in Alicante, en ik zag al verschillende artsen, waaronder Eufemiano [Fuentes], zijn zus en Walter Virú".

De voormalige mecanicien van Kelme verzekert ons dat de renners betaalden voor jaarlijkse behandelingen door Eufemiano Fuentes: "Voor de Vuelta a Mallorca werd er veel geld gespendeerd... zo'n 30.000 euro voor de jaarlijkse speciale voorbereiding, meen ik me te herinneren. En let wel, deze behandelingen waren niet alleen voor renners van Kelme, maar ook voor renners van andere ploegen.

Naast het werk als mecanicien beweert onze geïnterviewde nog andere rollen te hebben gehad in de Kelme-ploeg: "Maanden voor de start van de Tour moest ik naar een vliegveld, een auto huren zonder reclame en het parcours van de Catalaanse Pyreneeën afleggen zonder Frankrijk binnen te komen met een koelbox. Altijd in hotels met uitzicht op Spanje. Ze vertelden me dat het belangrijk was dat het ijs in de koelkast niet opraakte. Op de auto stond geen reclame van de ploeg."

Hij legt uit dat hij de inhoud van deze vermeende koelboxen heeft gezien: "Ik zag de zakken bloed met gegraveerde initialen en een paar hele vette flacons". En hij wijst naar degene die volgens hem verantwoordelijk was voor wat er gebeurde: "Vicente (Belda) heeft altijd hetzelfde idee duidelijk gemaakt: ik wil niemand achteraan in het peloton zien. Hij was daar de architect van omdat hij de renners dwong: Ik ga je niet dwingen om het te nemen, maar ik wil je niet achteraan in het peloton zien. Hij dwong ze omdat ze anders aan het eind van het jaar zonder ploeg zouden komen te zitten".

Over de vermeende transfusies zegt hij dat hij ze in een hotel heeft gezien, terwijl hij uit verwarring een deur opende: "Ze belden mij niet in Operation Puerto: ze belden geen mecaniciens, de masseurs.... Eufemiano ging niet naar de wedstrijden, het waren de masseurs die hun werk moesten doen."

Hij sluit af door te praten over iets dat vroeger gebeurde voor veel tijdritten waaraan de ploeg deelnam. Hij zegt dat hij de stof niet kent, maar hij weet wel hoe het heette, iets waar Jesús Manzano het in zijn tijd over had: "Als er een tijdrit was gingen alle renners door de bus en werd er gasbus ingespoten. Ik weet niet wat het product was, ik weet wel dat de bijnaam gasbus was."

Deze uitspraken van de voormalige assistent-mecanicien van Kelme komen als reactie op het interview dat Vicente Belda gaf in Marca ter gelegenheid van de publicatie van zijn autobiografie.