INTERVIEW | Sepp Kuss geeft druk toe van UAE en BORA in Vuelta a Espana: "Het kan lastig worden tegen al die sterke teams"

Titelverdediger Sepp Kuss is in Lissabon aangekomen en was vanmiddag aanwezig op een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd zonder de spanning van het feit dat hij de titelverdediger en nummer 1 in de wedstrijd is. Hij beschouwt zichzelf niet als de grote favoriet om de wedstrijd te winnen en is zich ervan bewust dat UAE Team Emirates en Red Bull - BORA - hansgrohe zeer sterke teams hebben die Team Visma | Lease a Bike onder druk kunnen zetten.

"Ze hebben supersterke teams. Ik denk dat het afhangt van de etappes. Vaak heb je in de Vuelta zulke steile slotbeklimmingen dat het een beetje minder strategisch wordt en gewoon een kwestie van wie de benen heeft," zei Kuss in woorden tegen WielrennenUpToDate. Visma heeft Wout van Aert, maar de Belg zal de vrijheid hebben om zich te richten op zijn persoonlijke ambities, terwijl Cian Uijtdebroeks ook de Top10 in het vizier zal hebben en niet in het bijzonder in een rol als knecht voor de Amerikaan.

Er zijn dagen dat het ontbreken van een superteam zoals in de Tour met klimmers als Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman het de Nederlandse ploeg moeilijk kan maken. UAE heeft zeven klimmers waaronder João Almeida, Adam Yates, Isaac del Toro en Brandon McNulty terwijl BORA Primoz Roglic, Daniel Martínez, Aleksandr Vlasov en Florian Lipowitz heeft. Er zit veel diepte in deze twee ploegen, bijna vergelijkbaar met hoe UAE en Visma elkaar de afgelopen jaren weerspiegelden in de Tour.

"Maar er zijn veel etappes waar het lastig kan zijn als die sterke teams meerdere renners vooraan hebben," geeft hij toe. "Er zijn altijd situaties in de Vuelta waar dingen wat minder gecontroleerd kunnen zijn, gewoon meer renners om in de gaten te houden. Je moet gewoon slim zijn en sterk zijn op de juiste momenten.

We vroegen Kuss welke beklimmingen hij het moeilijkst vond in deze wedstrijd. "Ik denk dat de Cuitu Negru echt moeilijk is, ook de Picon Blanco is een echt moeilijke klim het is echt heel open en steil. Het zou zomaar kunnen dat deze beklimmingen de wedstrijd gaan beslissen, in etappes 15 en 20."