WielrennenUpToDate is aanwezig bij de
Vuelta a Espana 2024, en onze verslaggever
Rúben Silva heeft voor de start van de tweede etappe in Cascais gesproken met
Mikel Bizkarra. De Spanjaard is een van de renners waar Euskaltel-Euskadi hun hoop op heeft gevestigd in de thuisronde van het team.
Bizkarra is vertrouwd met de Portugese hitte die het begin van deze Vuelta kenmerkt. Onlangs reed hij nog op hoog niveau in de Volta a Portugal, waar hij vijfde eindigde in het algemeen klassement en dicht bij de ritzege in Covilhã was. "Het was zwaar, vooral vanwege de hitte. In Portugal is het in de zomer erg heet, en er waren elf dagen van bijna constante hitte. Hopelijk zal deze ervaring ons helpen in de Vuelta, die ook heet zal zijn", legt hij uit.
Bizkarra, die bijna zijn hele carrière bij Euskaltel heeft doorgebracht en bezig is aan zijn vijfde Vuelta a Espana, hoopt een sterke prestatie neer te zetten. Dit komt deels door de kilometers die hij heeft afgelegd in de Volta a Portugal, die op 4 augustus eindigde. "Het was zowel een voorbereiding als een doel. Het is een koers die ik leuk vind, hard en uitdagend. Ik wilde mijn best doen en hoop dat dit ons zal helpen in de Vuelta a Espana."
Op de vraag of hij een specifieke etappe heeft gemarkeerd, antwoordde hij ontkennend. Hij is zich bewust van de vele zware dagen en weet dat ze zullen moeten strijden om hun kansen te benutten. "Het is erg moeilijk, met veel zware etappes. Als ik me goed voel, kunnen we kansen creëren. We zullen van dag tot dag zien of we de kracht hebben om mee te doen in de strijd", zegt hij.
Voor Euskaltel-Euskadi is het een cruciaal jaar, omdat ze goed moeten presteren in de Vuelta om hun positie in het UCI-klassement te verbeteren. Dit is essentieel om volgend jaar opnieuw in aanmerking te komen voor een uitnodiging van de organisatie van de Vuelta a Espana.