INTERVIEW | Kasper Asgreen klaar voor aanvalslustige Tour de France: "Ik kwam hier sowieso om voor ritzeges te gaan"

Kasper Asgreen is een meester in het najagen van ontsnappingen en weet als geen ander hoe het is om onder druk te presteren in de grootste wedstrijden van het seizoen. In aanloop naar zijn tweede deelname aan de Tour de France voor EF Education-EasyPost sprak de Deen met CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate over zijn verwachtingen en vormpeil.

De 30-jarige maakte al eerder dit seizoen indruk met een ritzege in de Giro d'Italia en bevestigde dat het altijd de bedoeling was om ook de Tour te rijden. "Ik voel me goed", vertelt hij. "Na de Giro heb ik goed kunnen herstellen. De trainingen daarna gingen prima, ik heb hier en daar wat bijgeschaafd, maar over het algemeen voelde de aanloop naar de Tour solide aan."

Asgreen, winnaar van de Ronde van Vlaanderen in 2021, had het de laatste jaren lastig in de voorjaarsklassiekers, maar blijft een vaste waarde in de Grote Rondes. Vorig jaar boekte hij een knappe ritzege in de Tour en ook dit voorjaar toonde hij zich opnieuw, met een slimme en krachtige aanval in de chaotische rit naar Nova Gorica in de Giro. Een overwinning op het scherp van de snee, met het peloton op een handvol seconden.

Aanvankelijk zou EF Education-EasyPost met Richard Carapaz een serieuze kanshebber voor klassementsambities en ritzeges aan de start brengen, maar de Ecuadoriaan ontbreekt wegens blessureleed. Toch verandert dat volgens Asgreen weinig aan zijn eigen plannen. "Ik kwam hier sowieso om te mikken op ritzeges. Natuurlijk had ik Richard geholpen in ritten die niet voor mij geschikt waren, maar nu kan ik me nog iets gerichter voorbereiden. Mijn doelen zijn in de basis hetzelfde gebleven."

Voor de sterke Deen liggen vooral in de tweede en derde week kansen in de heuvelachtige etappes, waar zijn motor en koersinzicht volledig tot hun recht komen.

Tot slot vroegen we Asgreen naar zijn verwachtingen rond de strijd om het geel. Zou zijn landgenoot Jonas Vingegaard in staat zijn om het Tadej Pogacar moeilijk te maken? Met een veelzeggende glimlach antwoordt hij: "Ik denk dat hij gaat winnen."