INEOS zet vol in op Thymen Arensman voor Giro d’Italia: "Hij is precies wat je wil zien in een Grote Ronde-kopman"

Met nog slechts vier dagen te gaan tot de start van de Giro d’Italia 2025, zijn de ogen van de wielerwereld gericht op de kanshebbers voor het felbegeerde roze. Bij INEOS Grenadiers rekent men op een duo-leiderschap met Egan Bernal, winnaar van de Giro in 2021, én Thymen Arensman, de Nederlander die steeds nadrukkelijker op de deur klopt van het Grote Ronde-podium.

De 25-jarige Arensman reist met vertrouwen af naar Italië. In de Tour of the Alps maakte hij indruk met een tweede plaats in het eindklassement én een imponerende solozege in etappe vier. Een overtuigend seintje dat hij klaar lijkt voor de volgende stap, na zijn zesde plaatsen in de Giro van zowel 2023 als 2024.

Sportdirecteur Imanol Erviti roemde in gesprek met WielerFlits de groei van Arensman, niet alleen als renner, maar ook als persoonlijkheid binnen het team. “Thymen is enorm getalenteerd. Hij ontwikkelt zich als kopman en als teamfiguur. Hij blijft leren, blijft groeien – precies wat je wil zien in een Grote Ronde-kopman,” aldus de Spanjaard.

Als voormalig profrenner kent Erviti de mentale en fysieke eisen van het leiden in een drieweekse koers. “Het is niet alleen de vorm die telt. Als leider draag je grote verantwoordelijkheid, in koers én daarbuiten. Maar Thymen laat steeds meer zien dat hij daartoe in staat is. Hij neemt het voortouw wanneer dat nodig is – ook buiten de wedstrijd, bijvoorbeeld in de teambus.”

Een van Arensmans troeven in de strijd om het klassement is zijn veelzijdigheid. “Hij is solide op alle terreinen. Zijn tijdrit is een wapen, zeker tegenover de pure klimmers. Maar wat hem echt sterk maakt, is zijn constante niveau.”

De Tour of the Alps gold als een cruciale test in de aanloop naar de Giro. “Het was een pittige koers, en dat hoort bij zijn opbouw,” aldus Erviti. “Hij had momenten van wisselvalligheid, maar hij heeft zich daar doorheen geknokt. Juist die mentale weerbaarheid maakt het verschil. Die week gaf ons vertrouwen – het was de juiste prikkel.”

INEOS Grenadiers weet dat de kansen openliggen dit jaar. Zonder Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard of Remco Evenepoel is er geen uitgesproken superfavoriet aan de start. Met Primoz Roglic, Juan Ayuso en Richard Carapaz zijn er wel stevige concurrenten, maar voor het Britse team liggen er podiumkansen.

Sinds 2019 eindigde INEOS bij elke Giro op het podium, maar een eindzege bleef uit sinds Bernal’s triomf in 2021. Arensman hoopt daar verandering in te brengen.

“Het blijft koers, niets is zeker. Maar de vorm is goed en we zijn op de goede weg. Nu is het zaak om die lijn vast te houden en het maximale eruit te halen,” besluit Erviti. De aanval op het roze lijkt in ieder geval in voorbereiding.