INEOS Grenadiers slaan toe op de transfermarkt! Colombiaanse klimmer treedt in de voetsporen van Bernal, Henao, Martínez en anderen, tekent een driejarig contract

INEOS Grenadiers lijkt opnieuw dicht bij de komst van een Colombiaanse klimmer, met de gerenommeerde journalist Daniel Benson die aangeeft dat een driejarig contract voor Harold Tejada wordt afgerond.

Volgens Bensons nieuwste transferupdate is de 28-jarige, momenteel rijdend voor XDS Astana Team, uitgegroeid tot een belangrijk doelwit nu INEOS hun klimafdeling wil versterken, met minstens twee posities die daar zijn geïdentificeerd.

Tejada komt met een sterke reeks resultaten dit seizoen, waaronder een etappezege in Parijs-Nice en een vierde plaats in het eindklassement van de UAE Tour. Dat onderstreept zowel zijn aanvallende instinct als zijn groeiende constantheid op WorldTour-niveau.

Als de transfer rondkomt, wordt Tejada de volgende in een lange reeks Colombiaanse klimmers binnen de INEOS-ploeg. Van de vroege invloed van Rigoberto Urán en Sergio Henao in de Team Sky-jaren, tot de doorbraak van Egan Bernal als meervoudig eindwinnaar van grote rondes, Colombiaanse renners vormden geregeld de ruggengraat van de klimkern van het team. Voormalig Giro d’Italia-nummer twee Daniel Felipe Martínez reed voor INEOS tussen 2021 en 2023, terwijl de lijn tot op heden doorloopt, met Brandon Rivera in de selectie van 2026 naast Bernal.

Waarschijnlijk komt Tejada niet met dezelfde verwachtingen als Bernal, noch louter als helper. Eerder past hij in die steeds gebruikelijkere middenrol: een renner die diep in het hooggebergte kan bijdragen en tegelijk de ruimte houdt om eigen resultaten na te jagen.

Die balans lijkt precies wat INEOS nastreeft terwijl het zijn klimdiepte herbouwt in reactie op de maatstaf die rivalen als UAE Team Emirates - XRG en Team Visma | Lease a Bike zetten.

Tejada’s profiel sluit nauw aan bij die koerswijziging. In plaats van een pure, lichte klimmer biedt hij een completer pakket: hij kan zich handhaven in het hooggebergte en tegelijk competitief blijven in het klassement.

Zijn doorbraakzege in Parijs-Nice dit voorjaar onderstreepte die veelzijdigheid, met een perfect getimede solo op een heuvelachtige etappe in plaats van een klassieke aankomst bergop die de uitslag bepaalde. Gecombineerd met zijn vierde plaats in de UAE Tour wijst het op een renner die zich steeds comfortabeler voelt aan de scherpe kant van grote etappekoersen.

Met ook een start in de Tour de France op zijn programma deze zomer, gaat Tejada’s lijn duidelijk omhoog op een moment in zijn loopbaan waarop constantheid vaak de doorslag geeft.

Voor INEOS kan die betrouwbaarheid minstens zo waardevol zijn als piekvermogen, zeker binnen een structuur die is afgestapt van één uitgesproken kopman voor grote rondes en kiest voor een flexibeler model met meerdere opties.

Als het wordt bevestigd, zou de komst geen koerswijziging op de voorpagina betekenen, maar eerder een voortzetting van een langlopende lijn die al meer dan tien jaar stilletjes door de teamontwikkeling loopt.