INEOS Grenadiers gaat investeren in de toekomst en op zoek naar de volgende Tadej Pogacar of Remco Evenepoel

Volgens wielerjournalist Daniel Benson zijn de INEOS Grenadiers in de race om het Spaanse toptalent Benjamín Noval vast te leggen. De 16-jarige renner van de MMR Academy geldt als een van de meest veelbelovende jongeren van zijn generatie en staat al geruime tijd op de radar van meerdere WorldTour-teams.

Naast INEOS zouden ook Red Bull-BORA-hansgrohe en UAE Team Emirates interesse hebben in de jonge Spanjaard, die zowel op de weg als in het cyclocross zijn klasse al heeft getoond. Zo werd Noval onlangs nog vierde op het WK cyclocross bij de junioren en maakte hij indruk met een 24e plaats in zijn debuut in Parijs-Roubaix voor junioren — een ongewoon sterke prestatie voor een eerstejaars.

Voor INEOS zou het aantrekken van Noval passen binnen een bredere heroriëntatie. De Britse formatie, die het profwielrennen domineerde in het vorige decennium, beleefde in 2024 een tegenvallend seizoen met slechts één etappezege in een grote ronde. Met het aangekondigde afscheid van kopman Geraint Thomas aan het eind van dit jaar en het recente vertrek van Tom Pidcock lijkt de ploeg op zoek naar een nieuwe koers.

De jacht op jonge talenten als Noval past binnen die strategie. Hoewel INEOS momenteel geen officieel development team heeft, zou de mogelijke komst van Noval een indicatie kunnen zijn dat er op de achtergrond gewerkt wordt aan een structurele aanpak van talentontwikkeling. Dat zou een logische stap zijn voor een ploeg die zijn dynastie opnieuw wil opbouwen.

Met renners als Filippo Ganna, Josh Tarling en Carlos Rodríguez beschikt INEOS nog steeds over een solide kern, maar het gebrek aan klassementsdiepgang is zichtbaar sinds het vertrek van hun grote tourwinnaars van weleer. De focus lijkt nu te verschuiven naar de lange termijn — en Noval zou daarin weleens een sleutelrol kunnen gaan spelen.