"In het verleden leek hij een beetje verwend, hij werd chagrijnig als hij zijn zin niet kreeg" - Deskundigen zien de laatste tijd een positieve verandering in de houding van Remco Evenepoel

Remco Evenepoel werd al algemeen beschouwd als een van de beste allround renners ter wereld, maar na het behalen van een podiumplaats tijdens zijn debuut in de Tour de France deze zomer, heeft de Belg schijnbaar nog een stap hogerop gezet.

Met het Belgische wielrennen dat lang wacht op een nieuwe winnaar van de gele trui, groeit de hoop in de natie dat Evenepoel de man is die niet alleen de wurggreep van Tadej Pogacar - Jonas Vingegaard in de strijd om het algemeen klassement van de Tour de France doorbreekt, maar ook de eerste Belg is sinds Lucien van Impe bijna 50 jaar geleden die de Tour wint.

"Hij heeft de afgelopen twee jaar mentaal serieuze stappen gemaakt. Het heeft even geduurd, want hij heeft de stap gemaakt van de junioren naar de profs", beoordeelt Eurosport NL expert Thijs van Amerongen op de Kop over Kop podcast. "Remco is nog heel jong. Dit jaar zit hij mentaal veel beter in elkaar, vind ik. Hij rijdt vrolijker rond en is serieus over zijn doelen. In het verleden leek hij een beetje verwend, dat hij chagrijnig werd als hij zijn zin niet kreeg. Dat is dit jaar zeker anders."

"Dat is zeker het geval. Hij is nu volledig gerijpt," voegt Jeroen Vanbelleghem toe. "In de Tour de France reed hij heel rustig rond. Dat was niet van Remco, maar het heeft hem wel enorm geholpen. Hij is 24 jaar en heeft alles afgevinkt op de tijdritfiets. Dat is fantastisch."

Toch is de kopman van Soudal - Quick-Step nog niet af en de experts zijn zich ervan bewust dat als Evenepoel een uitdaging wil vormen voor Pogacar en Vingegaard, er nog verbetering nodig is, vooral in het hooggebergte. "Bergop kan hij nog vooruitgang boeken," vervolgen de podcastleden. "Misschien zal hij zich nu iets minder focussen op de tijdrit. Zoals ik al zei, hij is nog jong, maar er is nog ruimte voor verbetering. Het is lastig om iets te laten vallen waar je echt goed in bent."