“In een lange sprint kan ik mijn vermogen behoorlijk goed vasthouden” – António Morgado over zege in Figueira Champions Classic

António Morgado heeft voor het tweede jaar op rij de Figueira Champions Classic gewonnen. De renner van UAE Team Emirates - XRG triomfeerde ditmaal in andere omstandigheden, maar zijn foutloze optreden maakte hem opnieuw de sterkste van de dag.

Sinds de start van zijn seizoen finishte hij in geen enkele koers slechter dan achtste. De Portugees houdt die lijn vast met inmiddels zes eendagskoersen op zijn programma. In eigen land gold hij als een van de topfavorieten voor de Figueira Champions Classic, een koers waar uithoudingsvermogen minder telt, maar explosiviteit op korte hellingen en een sterke sprint des te meer.

Dat bleek beslissend voor de zege. “Ik ben dolblij dat ik hier in Portugal kan winnen. De ploeg was fenomenaal – de kracht en manier van werken waren indrukwekkend, we hebben geluk met zo’n sterke en gemotiveerde groep.” Het was een echte teamprestatie, niet alleen dankzij de macht van de 22-jarige, maar ook door het tactische spel met Brandon McNulty, die op de voorlaatste ronde aanviel om de koers hard te maken en in de slotronde volledig in dienst van Morgado reed.

Er was veel vertrouwen in de titelverdediger binnen een compacte favorietengroep. UAE had de aantallen, maar koos ervoor niet aan te vallen. De focus lag op het aanrijden naar de laatste klim, waar Morgado daadwerkelijk het verschil maakte. Met een explosieve demarrage kon enkel Alex Aranburu volgen.

“Ik wist dat Aranburu een sterk eindschot heeft, maar in een lange sprint kan ik mijn vermogen goed vasthouden en dat gaf de doorslag. Deze koers is speciaal voor mij, zeker omdat ik hem vorig jaar ook won,” zei hij. In een lange, vlakke sprint pakte hij zijn achtste profzege, in Figueira da Foz. “Om nu al mijn tweede overwinning van het jaar te hebben is geweldig en ik hoop dat we dit kunnen doortrekken richting de Volta ao Algarve.”