De
Tour de France van 2020 markeerde het begin van een nieuw tijdperk. Waar Team Sky bijna een decennium had gedomineerd, maakte de jaren 2020 plaats voor de Sloveense golf. In 2020 leek
Primoz Roglic op weg naar de winst, tot hij die verloor op de laatste competitieve dag.
Tadej Pogacar reed naar zijn eerste gele trui, een zege met gemengde gevoelens.
“De hele situatie was vreemd. Primoz was al een tijd Sloveniës nummer één wielrenner. Hij won alles en was al een legende,” blikte Pogacar terug in de Tour 202 podcast.
In 2020 leek de Visma-renner de koers in handen te hebben, met een sterke ploeg die hem in de bergen ondersteunde en een vorm waarmee hij vanaf etappe 9 de leiding droeg. Als specialist tegen de klok leek de slottijdrit naar La Planche des Belles Filles hem op het lijf geschreven en zijn zege te bezegelen.
Het tegenovergestelde gebeurde. “Alles viel voor hem in elkaar tot de laatste dag. Het hele land en alle fans maakten zich op voor zijn uiteindelijke Tourzege.”
“Ik was volledig tevreden geweest met de tweede plaats. Daar had ik me mentaal op ingesteld in de dagen ervoor,” onthult Pogacar.
Op die beruchte dag won Pogacar de tijdrit onder de ogen van enkele verbijsterde Visma-renners. De zege op Tom Dumoulin met 1:21 minuut was al een grote schok, maar Roglic’ worsteling in de etappe was nog groter. Pijnlijk, met een scheve helm en een ongebruikelijke strijd, haalde Roglic de finish op 1:56 minuut, en verloor hij de koers in de Vogezen.
Tadej Pogacar en Primoz Roglic aan het einde van de Tour de France 2020
Een tijdrit voor in de geschiedenisboeken
“Ik gaf alles in de tijdrit en ik kon niets meer doen. Ik had geen invloed op hoe Primoz reed,” zei Pogacar. Zo’n zege verwachtte hij niet, net zomin als een Tourwinst die uit het niets leek te komen. “Toen ik zag hoe hij de finish bereikte, brak mijn hart ook in tweeën. Ik was niet zo blij als ik had kunnen zijn.”
Het waren dagen met gemengde gevoelens voor Pogacar, die de Tourzege afsnoepte van een van zijn idolen – achteraf gezien de enige Tour die Roglic had kunnen winnen. Hij begrijpt dat hij weliswaar de titel naar Slovenië bracht, maar dat zijn landgenoten op een andere winnaar hoopten.
“Toen Primoz met dat tijdverlies over de streep kwam, kon ik het gewoon niet geloven. Waarschijnlijk gold dat voor heel Slovenië en alle fans.”
“In de week na de race was ik thuis en vierde ik de overwinning niet zoals ik het jaar erop deed. Het was ook voor mij moeilijk.”
Een Tour de France-zege met weinig feest
Pogacar begon die Tour zonder achterban en zonder de verwachting om te winnen. Die enorme omslag was op dat moment lastig te bevatten.
“Ik heb mezelf altijd gezegd dat ik toen meer had moeten vieren. In plaats daarvan voelde ik me heel leeg. Primoz heeft bewezen dat hij een topwielrenner en een legende van deze sport is, hij heeft veel betekend voor het wielrennen en voor de Sloveense sport.”
“Hij is iemand die je een held, een legende en een idool voor elke jonge wielrenner kunt noemen. Precies daarom heb ik hem altijd bewonderd.”