“Ik zie Wout van Aert graag winnen” – Michael Boogerd deelt zijn visie op Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen

Morgen is het Ronde van Vlaanderen-dag, een van de belangrijkste dagen van het jaar. De renners nemen het op tegen de koningin der Vlaamse klassiekers en we krijgen Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel en Wout van Aert allemaal ogenschijnlijk in topvorm aan de start. Ex-prof Michael Boogerd deelde zijn kijk op alle vier.

“Als er één koers is die Mathieu [van der Poel] ligt, is het de Ronde van Vlaanderen. Ik hoor mensen zeggen dat hij minder dominant wordt, maar als je kijkt naar de cijfers die hij neerzette in de E3 Saxo Classic, ben ik het daar niet mee eens,” stelde Boogerd tegenover De Telegraaf. De drievoudig winnaar oogde op zijn best in de E3 Saxo Classic, ondanks dat hij bijna werd teruggepakt, en leek vervolgens in zijn actie richting Middelkerke-Wevelgem, waar hij bij Wout van Aert aansloot, niet vol door te trekken.

“Hij trapte 446 watt gedurende 90 minuten en volgens hemzelf was dat zelfs beter dan hij ooit heeft gedaan over die duur. Dan ben je niet in slechte doen, als je het mij vraagt,” aldus zijn landgenoot. Van der Poels ploeg is in verhouding bescheidener dan die van zijn rivalen, maar hij heeft genoeg ervaring en klasse om dat te compenseren.

De te kloppen man is Tadej Pogacar, die in de explosieve hellingen het voordeel heeft, kijkend naar de recente geschiedenis en hoe hij de koers vorig jaar won met herhaalde, brute klimaanvallen. In de Ronde van Vlaanderen moet hij doen wat hem in Milano-Sanremo niet lukte: het wiel houden van de wereldkampioen.

“Hij was simpelweg niet op zijn allerbest, en vooraf zei Van der Poel zelf al dat als hij één procent onder zijn topniveau zat, Pogacar hem zou lossen. In Vlaanderen zal hij op de Oude Kwaremont aan Pogacars wiel moeten blijven. Als dat lukt, kan hij de Ronde van Vlaanderen voor de vierde keer winnen.”

Achter de ‘grote twee’ staan nog twee renners die realistisch voor de zege in aanmerking komen. Eén daarvan is Visma-kopman Wout van Aert, die met topvorm en vertrouwen uit zijn recente koersen komt.

“Eerlijk gezegd zou ik het geweldig vinden als Wout van Aert wint, want hij is een fenomenale renner. Misschien is dit zijn moment. Ik moet zeggen dat hij, vergeleken met de afgelopen twee jaar, sterker oogt,” denkt Boogerd. “Misschien was die enkelblessure deze winter niet eens zo slecht, en na wat rust lijkt hij nu in zeer goede vorm.”

Tot slot voegt Remco Evenepoel zich bij dit trio. Hij debuteert, maar de oud-winnaar van de Amstel Gold Race is niet overdreven zeker van zijn kansen. “Het is moedig dat hij het probeert. Daar kun je hem alleen maar om prijzen, maar hij zal het lastig krijgen om zich te positioneren.”

“De Ronde van Vlaanderen is zo’n nerveuze koers op die smalle wegen en hellingen. Aan de andere kant zou hij dit juist goed moeten aankunnen, want het karakter van het parcours past hem. En als je naar zijn palmares kijkt, heeft hij een sterk trackrecord in eendagskoersen.”