"Ik zat te ver en heb niet echt meegevochten" - Primoz Roglic verliest terrein op Juan Ayuso

Primoz Roglic begon de dag als topfavoriet voor de ritzege in Tagliacozzo, maar eindigde zonder overwinning en met een flink verlies van seconden op zijn grootste rivaal. Terwijl zijn team Red Bull - BORA - hansgrohe de hele dag controleerde, bleek de Sloveen in de finale niet bij machte om het werk van zijn ploeg af te maken. Desondanks mocht hij na afloop opnieuw de roze trui aantrekken, hoewel zijn voorsprong op de concurrentie fragiel oogt.

De tactiek van BORA was verrassend te noemen. De Duitse ploeg had eerder aangegeven de roze trui niet te vroeg te willen verdedigen, maar zette desondanks de troepen op kop van het peloton en controleerde het tempo urenlang. Mads Pedersen reed nog steeds in de leiderstrui, maar BORA koos ervoor om de controle te behouden, zelfs op het steile slotstuk van 10% naar de finish.

Toen het moment van de waarheid aanbrak, was het echter Juan Ayuso die het verschil maakte. De jonge Spanjaard sprong weg en pakte niet alleen de ritzege, maar ook 14 seconden op Roglic. De Sloveen leek verrast door de aanval en kon niet volgen.

"Ik zat een beetje te ver en heb niet echt meegevochten", grapte Roglic na de finish. "Het is wat het is. Ik ging niet voor de winst, maar het resultaat is goed en ik ben blij. Soms win je, soms verlies je. Maar ik heb ervan genoten. Je weet nooit wanneer het je laatste dag in het roze is. Ik moet er ook van genieten, want ik zal niet tien Giro's meer rijden."

Ondanks zijn luchtige toon was het duidelijk dat Roglic meer had verwacht van zichzelf. De tijd die hij verloor op Ayuso is significant, vooral gezien het feit dat hij eerder deze week nog sprintte voor bonificatieseconden. Als hij werkelijk niet om de overwinning reed, zou dat een opvallend defensieve keuze zijn geweest — of een dure inschattingsfout.

Met Ayuso en Isaac del Toro nu beiden binnen 10 seconden van de leider, lijkt de roze trui meer in gevaar. "Ik weet niet hoe lang ik de trui wil houden", zei Roglic. "Andere jongens komen dicht bij me, dus zij willen misschien ook de roze trui. We doen ons best met het team en ik moet zeggen dat ze echt geweldig waren. Sommigen zijn hard gevallen, maar ze blijven vechten."