“Ik word de meest irritante man”: rijzende ster van Unibet wil elk laatste beetje ervaring van Dylan Groenewegen in zich opnemen

Unibet Rose Rockets hebben voor 2026 een handvol veelbelovende namen in de gelederen. Een van de blikvangers is de Slowaakse kampioen Lukas Kubis. Een jaar geleden was de 25-jarige nog een continentale renner, grotendeels onbekend bij het grote publiek. Maar Unibet Rockets zagen onbenut potentieel in Kubis en gaven hem de kans zich te tonen op profniveau. Kubis greep die mogelijkheid met beide handen en werd 6e in Omloop Het Nieuwsblad, goed voor maar liefst 31 top-10-noteringen. Plots leidt hij een ProTeam. Misschien zelfs in de Tour de France.

Als een van de kopmannen bij Unibet Rockets werd Kubis daarom uitgenodigd voor het gala waarop het Tourparcours van 2026 werd gepresenteerd. “Het was zo cool,” glunderde Kubis tegenover Domestique. “Ik heb er echt van genoten, want je maakt je eerste Tour de France-presentatie maar één keer mee. Toen we er waren, voelde ik me als een klein kind. Ik was zo blij en toen de presentatie begon, keek ik naar alle beelden en dacht: ‘We zijn zó dichtbij.’”

Een jaar geleden stond Unibet Rockets niet bij de favorieten voor een wildcard voor de Tour de France, met Israel - Premier Tech, Lotto, Tudor, Q36.5, Uno-X Mobility en TotalEnergies veel hoger op de prioriteitenlijst. Maar het landschap veranderde ingrijpend: drie van die ploegen promoveerden naar de WorldTour, beide Zwitserse teams kregen een automatische wildcard, en dus blijven alleen het gedegradeerde Cofidis, TotalEnergies en Unibet Rose Rockets over om drie wildcards te verdelen. De kansen lijken in het voordeel van de ploeg van Bas Tietema.

“Nu is het gewoon afwachten,” zegt Kubis. “Er is nog veel werk, maar ik weet zeker dat we klaar zijn zodra de kans komt.”

Wat hebben Dylan Groenewegen, Victor Lafay en Wout Poels gemeen? Alle drie wonnen ze een Touretappe in hun carrière en alle drie rijden ze in 2026 voor Unibet Rose Rockets. Voor Kubis is samenwerken met sprintkopman Groenewegen een unieke kans om te leren van een van de besten, en de Slowaak beseft dat terdege.

“Toen ik van die namen hoorde, was ik echt blij. Toen ik ze ontmoette, zei ik dat ik voor hen de meest lastige ploeggenoot ben, want ik ga zoveel vragen stellen.”

Voor hem is het vooral een kans om stappen te zetten. “Zo leer je het, omdat zij weten hoe het werkt en zoveel ervaring hebben. Als er volgend jaar een Tour de France komt, wordt dat mijn eerste Grote Ronde, mijn eerste drieweekse koers. Ik wil gewoon weten hoe je dat aanpakt, want het is heel moeilijk. Mensen kunnen zich dat nauwelijks voorstellen.”

Groenewegen neemt van Jayco AlUla zijn vriend en vaste sprintaantrekker Elmar Reinders mee. Maar de 33-jarige kan het niet alleen, en dan komt Kubis in beeld als mogelijke laatste man in de sprinttrein die op een Touretappe mikt.

“Ik kijk enorm uit naar het eerste trainingskamp, want dan beginnen we met het bouwen van de sprinttrein. Als je aan 60, 70 kilometer per uur sprint, moet je blind op elkaar kunnen vertrouwen. Ik sprak met Groenewegen en Reinders tijdens de eerste kennismaking en ik voel de energie.”