“Ik wist niet of het contract dat ik had getekend zou worden nagekomen of niet” – renner van Intermarché-Lotto onthult chaos rond onderhandelingen met nieuwe ploeg

Lotto en Intermarché-Wanty fuseerden deze winter tot één WorldTour-ploeg, maar het proces verliep allesbehalve soepel. Naast de late officiële bevestiging wisten renners niet of hun contracten zouden worden gerespecteerd. Velen voelden zich misleid en zelfs onder degenen die wél een plek kregen in de nieuwe ploeg, zoals Lionel Taminiaux, hing spanning over wat er mis kon gaan.

Verschillende renners kregen te horen dat ze onder contract zouden staan bij de nieuwe ploeg, maar dat bleek later niet zo. De terugblik van Tom Paquot (Intermarché-Wanty) schetste een bijzonder harde realiteit, waarin renners via de media over de fusie vernamen, niet via de ploeg; zijn mondelinge akkoord werd nadien ingetrokken. Paquot stopte eind 2025 met wielrennen, nadat hij geen ploeg meer vond.

Taminiaux, afkomstig van Lotto, dat het merendeel van de renners leverde voor de nieuwe formatie, was evenmin gevrijwaard van de onzekerheid die bij renners en staf van beide ploegen leefde. “Als renner waren we er totaal niet van op de hoogte (ter aanvulling op Paquot’s woorden, red.). Ik had mijn contract al verlengd voordat er ook maar over een fusie werd gesproken. Na de aankondiging was ik onzeker: ik wist niet of het contract dat ik had getekend, zou worden nagekomen,” zegt Taminiaux tegen Cyclism'Actu.

“Het was allerminst zeker dat ik zou mogen blijven. Ik heb vrij lang moeten wachten op een definitief antwoord, net als alle andere renners die een contract hadden bij beide ploegen. Vooral na de aankondiging tijdens de Tour de France duurde het eindeloos.”

Dat woog extra zwaar op renners die niet aan de top meedraaien. Niet omdat een nieuw contract onmogelijk werd, maar omdat er veel minder tijd overbleef om met andere ploegen te onderhandelen, terwijl de markt al grotendeels beslist is.

“Natuurlijk waren er zorgen. Ook al had ik voor twee jaar getekend, als dat niet wordt gerespecteerd, moet je iets anders zoeken. Maar er waren niet veel opties: veel ploegen wachtten af of de fusie zou doorgaan of dat andere teams zoals Arkéa officieel zouden stoppen voordat ze renners vastlegden. Het was heel lang een onzekere situatie.”

“Ja, en dat motiveert me enorm. Wekelijks moeten bewijzen en die prestatiedruk voelen voor de ploeg vind ik prettig. Ik krijg ook een rol in het begeleiden van jonge renners, hen leren doseren en het maximale resultaat halen.”

“Ik denk er nog niet aan, maar ik ben realistischer dan dromerig. Een Ronde van Vlaanderen of Paris-Roubaix winnen lijkt mij onmogelijk tegen de top vijf van de wereld die allemaal kans maken. Mijn taak is punten pakken in wedstrijden die mij liggen. Ik heb nog twee jaar contract en wil effectief zijn waar ik kansen heb.”