"Ik wilde wat meer tijd winnen" - Oscar Onley buigt opnieuw voor Joao Almeida in zevende etappe van Ronde van Zwitserland

Voor Oscar Onley is de Ronde van Zwitserland 2025 meer dan zomaar een etappekoers. Het is een bevestiging van zijn talent, zijn karakter en zijn ambities op het hoogste niveau. De 22-jarige Brit van Picnic PostNL reed zaterdag naar een knappe tweede plaats in de zevende etappe en houdt daarmee uitzicht op het eindpodium. Alleen Joao Almeida bleek op de slotklim sterker.

"We gingen hard op de een-na-laatste klim," verklaarde Onley na afloop. "Het plan was om via Frank aan te vallen, maar ja, hij had gewoon niet genoeg voorsprong." Zijn ploegmaat Frank van den Broek maakte onderdeel uit van de vroege vlucht, maar werd ingerekend nog voor de finale in zicht kwam.

Toch bleek de Nederlander van onschatbare waarde in de vallei na de beklimming van de Bürgenstock. "We deden het echt goed in de vallei, hielden het gecontroleerd, en toen was het gewoon een kwestie van de benen op de slotklim," aldus Onley.

Op de slotklim naar Emmetten hielden de favorieten elkaar nauwlettend in de gaten. Alleen Felix Gall probeerde iets, maar zijn versnellingen hadden weinig effect. "Het was moeilijk," gaf Onley toe. "Er was een beetje tegenwind, dus het was niet makkelijk om een verschil te maken."

Een sprint tussen de vijf sterksten besliste uiteindelijk over de ritzege. Onley eindigde opnieuw net achter Almeida, die voor de tweede keer deze week toesloeg. "Ik denk dat ik blij ben met het resultaat. Natuurlijk wilde ik wat meer tijd winnen, maar Alaphilippe is echt sterk en Vauquelin rijdt ook goed. Er was niet veel dat ik kon doen."

Met nog één etappe te gaan – een tijdrit bergop naar Stockhütte – heeft Onley nog een laatste kans om het eindpodium te bereiken. De klim telt vijf bijkomende kilometers aan gemiddeld 10%, na de eerdere beklimming naar Emmetten. De marge naar plek drie is klein, maar de klim is meedogenloos.

"Het plan voor morgen is om zo hard mogelijk te gaan in de tijdrit en te zien waar ik eindig," zegt Onley nuchter. "Er is geen tactiek en je kunt niets controleren, dus ik moet gewoon doen wat ik kan doen."

Wat de uitkomst ook wordt, één ding is duidelijk: Oscar Onley is niet langer een renner met potentie – hij is er al.