"Ik wilde de Giro afsluiten met een goede mentaliteit en vorm, en ik denk dat ik dat bereikt heb" - Tadej Pogacar laat opnieuw zijn klasse zien met zesde ritzege

Om nogmaals te onderstrepen hoe veel beter hij was dan alle anderen in de Giro d'Italia 2024, reed Tadej Pogacar in etappe 20 opnieuw op grote voorsprong van de rest over de finish en verzekerde zichzelf van de eindzege en voegde een zesde ritzege toe aan zijn succesvolle koers.

Gisteravond was dit succes al voorspeld toen Pogacar aankondigde dat hij van plan was om voor het podium te rijden. "Dat was het plan. We hebben het vandaag perfect uitgevoerd met het team", vertelt de drager van de roze trui na de etappe, waarbij hij de tijd nam om elke renner individueel te prijzen voor hun werk. "Molano en Rui deden het perfect in het begin en tot aan de eerste klim. Vervolgens zetten Vegard en Mikkel een geweldig tempo op de klim, waar ik erg blij mee was. Bergaf namen we geen risico's en bergop verliep perfect. Ik had ook goede benen, dus ik ben super blij dat ik een goede voorsprong had aan de top, zodat ik niet vol gas hoefde te gaan in de afdaling."

Op de Monte Grappa kwam het publiek massaal naar buiten om de renners te steunen, iets wat de kopman van UAE Team Emirates opviel. "Ik kan het gevoel van de fans op de klim niet beschrijven. Het was geweldig", straalt Pogacar. "Vandaag was gewoon nog een test voor de zomer, en ik wilde gewoon de Giro afsluiten met een goede mentaliteit en vorm, en ik denk dat ik dat bereikt heb."

"Ik zal na de Giro even genieten en me dan richten op een goede voorbereiding", vervolgt hij, met het oog op het tweede doel van zijn Grand Tour-dubbel in de Tour de France, hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij zijn marge van ongeveer 10 minuten in het algemeen klassement daar kan evenaren.

Voor de Tour is er nog één etappe te gaan in de Giro d'Italia van 2024. Pogacar, die zich eerder in de wedstrijd al vooraan heeft laten zien in sprintetappes, zal zich in Rome opnieuw mengen in de lead-out voor Juan Sebastian Molano? "Ik ben nog nooit in Rome geweest, maar ik ga ervan genieten. Ik hoop dat het droog blijft en misschien kunnen we samen met Molano naar de finish rijden", besluit hij. "Het belangrijkste is om het gewoon achter de rug te hebben en ik hoop snel naar huis te kunnen."