“Ik wil strijden om het algemeen klassement in de Grote Rondes – dat kan niet als je ze niet rijdt”: Cian Uijtdebroeks licht verrassende vertrek bij Visma toe

De headline-aankoop van Movistar Team voor 2026, Cian Uijtdebroeks, heeft eindelijk uitgelegd waarom hij na slechts één seizoen onverwacht weg wilde bij Visma.

In gesprek met Sporza gaf de 22-jarige Belg een openhartige uitleg over zijn keuze om de ene WorldTour-gigant voor de andere in te ruilen — en maakte duidelijk dat zijn ambitie om als kopman een Grote Ronde te rijden centraal stond.

Uijtdebroeks is helder over zijn hoofddoel op lange termijn: mikken op het klassement in de grootste rittenkoersen van de kalender. En volgens hem was dat bij Visma simpelweg niet realistisch gezien de breedte van hun selectie. “Uiteindelijk ligt mijn hart bij de Grote Rondes — daar wil ik voor het klassement vechten. En dat kan niet als je ze niet rijdt. Bij Visma zou dat heel moeilijk zijn door de grote renners die ze hebben,” zei hij.

Zijn vertrek hield ook verband met het afscheid van Merijn Zeeman — een figuur die Uijtdebroeks omschrijft als “een soort mentor” — wat zijn wens voor een nieuwe omgeving versterkte.

Hoewel hij nog niet vloeiend Spaans spreekt, benadrukt Uijtdebroeks dat de overgang al vlotter verloopt dan velen verwachtten.

“Ik spreek het een beetje, maar nog niet heel goed. Dat komt wel. Ik heb al Duolingo geprobeerd en volg ook online lessen via Teams,” legde hij uit. “Misschien zouden mensen verwachten dat ik me niet op mijn gemak voel omdat ik de taal niet beheers, maar het was eigenlijk top. Op de een of andere manier voelde het als thuiskomen. Dat was precies wat ik zocht in een ploeg.”

Wat hem aantrok bij Movistar was niet alleen de kans om als klassementskopman te rijden, maar ook een andere dagelijkse dynamiek — iets waarvan hij gelooft dat het hem beter maakt.

“Kijk, ik had die vrijheid nodig. Omdat ik heel strikt en gedisciplineerd ben, past een iets relaxtere ploeg goed bij mij. Soms is het beter dat iemand in je buurt zegt: ‘doe het rustig aan’. Een beetje zoals Alex doet. Die mentaliteit past mij.”

Voor 2026 zegt Uijtdebroeks dat Movistar hem meer creatieve inbreng en een structuur op maat van zijn ontwikkeling biedt. “Ik laat me sterk leiden door het eerste gesprek met een ploeg. Hier was dat echt heel goed, zelfs zonder over ‘performantie’ te praten,” zei hij.

“Ik heb veel input en vrijheid in het opstellen van mijn wedstrijdprogramma. We wachten nog even op het Giro-parcours, maar ik ga sowieso voor het klassement in een van de Grote Rondes. Misschien moeten ze me een beetje overtuigen voor de zware Tour-route, maar ik sta ervoor open. We zullen zien. In elk geval rijd ik de Ardense klassiekers.”

Hij weersprak ook het hardnekkige idee dat Movistar minder modern gestructureerd is dan andere WorldTour-ploegen. “Er wordt vaak gezegd dat Movistar op een minder professionele manier werkt. Maar ik heb gezien dat ze uitstekende omkadering bieden. Geen apps, wel een heel menselijke aanpak. Iedereen heeft een persoonlijke voedingsdeskundige. Ze contacteren me bijna dagelijks om de planning te verfijnen.”

Uijtdebroeks komt naar Movistar met een grote schijnwerper op zich, na voor de tweede keer in zijn jonge carrière een WorldTour-exit afgedwongen te hebben. Nu, met leiderschap verwacht en een Grote Ronde-campagne in aantocht, zijn druk en kans groter dan ooit.

Movistar gelooft dat hij kan leveren. Nu is het aan hem om te tonen dat hij een van de historische ploegen van het peloton naar een nieuw tijdperk van klassementsambitie kan leiden.