"Ik wil kijken of wat wij bereikt hebben ook in het voetbal bereikt kan worden" - Merijn Zeeman over zijn overstap van Visma naar AZ Alkmaar

Merijn Zeeman leidde een tijdperk van grote successen tijdens zijn laatste jaren bij Team Visma | Lease a Bike. Inclusief de historische treble in de grote rondes van 2023 en de vele successen van onder anderen Jonas Vingegaard en Wout van Aert. Nu wacht Zeeman echter een nieuw avontuur bij AZ Alkmaar.

"Vooral omdat ik zestien jaar in de wielersport heb gewerkt, waarvan twaalf jaar bij Jumbo-Visma. Ik wil kijken of wat we daar bereikt hebben ook in het voetbal bereikt kan worden. Ik had behoefte aan een nieuwe uitdaging in een andere sport", vertelt de Nederlander over zijn sportieve overstap in gesprek met L'Equipe, waarbij hij ook opmerkt dat AZ Alkmaar de perfecte club voor hem is om te proberen te groeien. "Het is een hele moderne club, waar ze veel gebruik maken van data. De club staat bekend om het binnenhalen van mensen uit andere sporten. De twee directeuren voor mij kwamen uit het volleybal en honkbal."

Op het eerste gezicht zijn er niet al te veel overeenkomsten tussen voetbal en wielrennen, hoewel iemand als Remco Evenepoel in het verleden met succes de overstap heeft gemaakt. Zeeman ziet echter een duidelijke route om zijn successen over te brengen naar deze andere sport.

"Het gaat over een groep mensen die samenwerken om een club beter te maken, om een visie te creëren, om zichzelf te ontwikkelen, om doelen te bereiken," legt hij uit. "Je wordt omringd door atleten en trainers. Met hen kijk je hoe ze kunnen samenwerken, wat hun visie is. Het soort sport maakt niet zoveel uit. Het gaat er meer om wat je van de organisatie vindt."

"Het prestatieaspect, en bijvoorbeeld ook voeding, is iets dat nog niet erg ontwikkeld is in het voetbal. Terwijl de sport steeds intensiever wordt door steeds meer wedstrijden. Juist op dat gebied heeft het wielrennen zich de afgelopen vijf jaar snel ontwikkeld", besluit Zeeman. "Het is interessant voor veel clubs die niet het grootste budget hebben, maar zich toch willen meten met de allerbesten. Ze moeten slimmer zijn dan hun tegenstanders. Ik denk dat veel mensen in het voetbal het niet leuk vinden als er mensen van buitenaf naar hen toekomen. Dat ijs moet nog gebroken worden."