"Het asfalt was niet meer zichtbaar en de putdeksels kwamen los" - Ook Team Visma | Lease a Bike laat zich uit over gevaarlijke omstandigheden in Italië

Tre Valli Varesine 2024 verliep dinsdagmiddag niet zoals de organisatoren hadden gehoopt. Na minder dan 60 kilometer werd de koers vroegtijdig afgelast vanwege de extreme weersomstandigheden en overstromingen op de wegen.

Een van de ploegen die de kritiek op de organisatoren leidde, was Team Visma | Lease a Bike. Na afloop gaf Marc Reef, ploegleider van het team, op de officiële website van het in Nederland gevestigde team zijn visie op de situatie en verklaarde hij waarom het beëindigen van de koers de enige verstandige optie was.

"Het was echt extreem", begint Reef zijn reflectie op de omstandigheden. "De regen viel met bakken uit de lucht, waardoor de wegen onderwater kwamen te staan. In de afdalingen was het asfalt niet meer zichtbaar en kwamen de putdeksels los. Het was gewoon te gevaarlijk om onder deze omstandigheden door te rijden."

Naast de wereldkampioen Tadej Pogacar was Team Visma | Lease a Bike zeer vocal in hun protesten tegen de wedstrijdorganisatie, die uiteindelijk besloot de koers te annuleren met nog meer dan 100 kilometer te gaan. "Iedereen wist dat het vandaag hard zou gaan regenen", legt de ploegleider uit. "Voor de start werd besloten om de twee lokale ronden in te korten, maar dat leek ons geen veilige oplossing. Na de start gaven onze renners direct aan dat ze zich niet veilig voelden en wilden stoppen. Tiesj Benoot nam het voortouw in deze beslissing. Samen met Tadej Pogacar heeft hij tijdens de wedstrijd gesproken met de UCI-commissaris. Het was de juiste keuze om de wedstrijd te staken."

Pogacar zelf sprak na de koers ook over de zorgwekkende omstandigheden. "Bij de geneutraliseerde start waren er al zeven lekke banden en een paar kapotte wielen. We probeerden te koersen, maar tijdens de afdaling in de laatste ronde, waar ik achter Alessandro Covi reed, konden we simpelweg niet zien waar we naartoe gingen", vertelde de Sloveen aan Cycling Pro Net. "Iedereen wilde stoppen. De vraag was alleen nog in welke ronde iemand zou vallen. Dat zijn de gevaarlijkste valpartijen, wanneer je de controle over je stuur verliest. Ik ken veel collega’s in het peloton die dit jaar een hersenschudding hebben opgelopen. We moeten hier voorzichtiger mee zijn."