"Ik wil geen tijd verliezen, maar de etappe winnen is een extra motivatie" - Tadej Pogacar weigert een nieuwe aanval uit te sluiten

Tadej Pogacar gaat de koninginnenrit van de Giro d'Italia 2024 in als leider van het algemeen klassement met 3:41 van Geraint Thomas. Zal hij proberen om het gat verder te vergroten, of zal hij gewoon zijn bewegingen volgen en energie te sparen met de Tour de France in gedachten?

"Het is mooi weer vandaag en het ziet eruit als een zware etappe. We zien wel hoe het loopt, maar ik zal proberen om ervan te genieten, wat er ook gebeurt," zegt de 25-jarige renner, tweevoudig Tour de France-winnaar in gesprek met Eurosport in de aanloop naar etappe 15, nadat hij zijn voorsprong in het klassement nog verder vergrootte in de individuele tijdrit van etappe 14, ondanks het feit dat hij de etappezege met slechts 29 seconden miste van een onstuimige Filippo Ganna. 

Wanneer hem gevraagd wordt of hij wel of niet nog een aanval zal plaatsen om de vastberadenheid van zijn rivalen verder te vernietigen, houdt Pogacar zijn kaarten dicht tegen zijn borst. "Het doel is om de roze trui te behouden, om mijn voorsprong in het klassement te behouden. Ik wil geen tijd verliezen, maar de etappe winnen is een extra motivatie. Het zou geweldig zijn als deze etappe wordt toegevoegd aan mijn palmares," zegt hij. "We zullen zien hoeveel renners we nog over hebben na de eerste twee beklimmingen. We hopen ook dat we de Mortirolo kunnen overleven met meerdere renners. Dan zullen we zien hoe we het gaan aanpakken."

Als het gaat om onder andere Geraint Thomas, Daniel Martinez en Ben O'Connor maakt Pogacar zich echter geen zorgen over één man in het bijzonder, maar kiest hij ervoor om zich alleen te richten op zichzelf en zijn eigen capaciteiten. "Ik weet niet wat ik kan verwachten van de concurrentie, maar het is zo zwaar," benadrukt de Sloveense leider van de UAE Team Emirates ploeg tot slot. "Het is vooral belangrijk om naar jezelf te kijken. Goed eten en drinken, om de etappe goed door te komen."