"Het is de koninginnenrit. We willen ervoor gaan" - Tadej Pogacar niet van plan om te verdedigen in belangrijke etappe in de Giro d'Italia

Hoewel hij een 4e etappezege misliep, kon Tadej Pogacar zijn voorsprong in het algemeen klassement in de Giro d'Italia uitbreiden tijdens de individuele tijdrit van etappe 14. Met het oog op de koninginnerit van zondag staat de leider van UAE Team Emirates nu met een verschil van 3:41 bovenaan in het klassement.

"Ik kan tevreden zijn," zei Pogacar in zijn interview na de etappe, waarin hij zijn onmiddellijke reactie gaf op het nipt missen van de ritzege aan de Italiaanse nationale tijdritkampioen Filippo Ganna van INEOS Grenadiers. "Hij is misschien wel een van de beste tijdrijders ter wereld op dit moment. Hij, Remco Evenepoel en Joshua Tarling, zij zijn de besten ter wereld en het parcours van vandaag was geschikt voor hem. Maar, ik heb ervan genoten vandaag en ik voelde me goed. Vooral in het eerste deel van het parcours was het echt goed voor me."

Nadat hij Ganna de ritzege had ontzegd in de eerdere tijdrit van deze Grand Tour, betekende het feit dat Pogacar zo sterk van start ging dat de Italiaan zich oprecht zorgen maakte dat hij opnieuw genoegen zou moeten nemen met de tweede plaats. Naarmate de rit vorderde, begon Pogacar echter tijd te verliezen en toen hij de finish bereikte, was het verschil opgelopen tot 29 seconden in het voordeel van de Italiaan;

"Morgen is de koninginnenrit en we gaan met een comfortabele voorsprong," schat Pogacar in, hoewel hij nog niet uitgaat van zijn overwinning. "Je weet nooit wat er kan gebeuren, maar het is beter om meer tijd te hebben dan minder! Dus ik ben super, super blij en ik kan ook niet wachten op morgen."

Met zo'n marge in het klassement, zijn UAE Team Emirates en Pogacar van plan om aan te vallen of te verdedigen in de koninginnerit? "We zullen zien. Ons plan is om zo ver mogelijk in de etappe mee te gaan met zoveel mogelijk ploegmaats", vertelt de Maglia Rosa. "Het is de koninginnenrit. We willen voor de etappe gaan, maar we zullen zien. Het hangt af van de ontsnapping, het hangt af van wat andere teams willen doen, maar ja, we moeten ons focussen op onszelf, onze eigen koers rijden en dan komt het allemaal goed."