"Ik wil dit jaar een grote overwinning boeken" - Tim Merlier vastbesloten om zichzelf te laten zien in 2024

Tim Merlier, die op dit moment de AlUla Tour in Saoedi-Arabië rijdt, realiseert zich dat 2024 een cruciaal jaar zal zijn voor zijn toekomstige carrière.

"Afgelopen jaar heb ik alleen al in de WorldTour vijf keer gewonnen. Misschien leek het normaal voor de buitenwereld. Achteraf had ik het gevoel: Ik tel niet echt mee", vertelde Merlier onlangs in gesprek met Het Nieuwsblad. "Het leert me dat ik niet snel tevreden moet zijn met mezelf. Ik zal dit jaar moeten proberen om een grote overwinning te pakken."

Na in 2023 ook buiten de selecties voor de Grand Tours van Soudal - Quick-Step te zijn gevallen, koestert de voormalige Belgische kampioen dit jaar de hoop op een terugkeer naar een drieweekse etappekoers. "Ik wil mezelf laten zien. Ik wil nog een paar etappes winnen in een Grote Ronde. Of opnieuw Belgisch kampioen worden. Ik droom van Gent-Wevelgem of Parijs-Roubaix," legt hij uit.

Tim Merlier, een voormalige etappewinnaar in de Giro d'Italia en de Tour de France, heeft tot nu toe alleen een podiumplaats behaald in de Vuelta a España. Zal hij later dit jaar klaar zijn om naar Spanje te reizen en zijn set compleet te maken?

"Als er maar één sprint zou zijn, zou het niet de moeite waard zijn om daarheen te gaan," schat Merlier in. "Ik wil ook niet slechts één etappe winnen in elke Grote Ronde. De honger is zeer groot, ik wil mijn palmares uitbreiden."