"Ik weet hoe UAE werkt" - Zou de informatie van Marc Hirschi de sleutel zijn om voormalig ploeggenoot Tadej Pogacar te verslaan?
Wielrennen
Als we kijken naar renners die de uitdaging kunnen aangaan met Tadej Pogacar dit voorjaar, dan staat de voormalige UAE Team Emirates - XRG ploegmaat van de Sloveen, Marc Hirschi, hoog op de lijst. Hirschi rijdt nu voor het Tudor Pro Cycling Team en maakt deel uit van een dubbele Klassieker-aanval met Julian Alaphilippe. Zou de kennis van Hirschi uit zijn tijd bij UAE de sleutel kunnen zijn?
"Het wordt gek om concurrent van Tadej te zijn", zei de 26-jarige Zwitser in commentaar verzameld door Wieler Revue, waarbij hij toegeeft dat het moeilijk zal zijn om uiteindelijk zijn voormalige teamgenoot te verslaan in 2025. "Of hij te verslaan is? Hij laat weinig zwaktes zien, maar we gaan het proberen. Ook voor hem is het moeilijk om altijd op zo’n hoog niveau te zijn. Iedereen verwacht dat hij wint. Het is nieuws als hij dat niet doet."
Maar zoals gezegd is het een feit dat Hirschi de afgelopen vier seizoenen aan de zijde van Pogacar heeft doorgebracht. Hij had een hoofdrol in de eendagswedstrijden voor UAE Team Emirates, en daarmee kan de Zwitser inside informatie geven die niet veel rivalen van de wereldkampioen hebben. "Het kan een voordeel zijn dat ik weet hoe er binnen UAE gewerkt wordt, maar als Tadej erbij is dan is de tactiek voor iedereen duidelijk hoor", schat Hirschi eerlijk in. "In kleinere races kan ik misschien profiteren doordat ik weet hoe UAE-ploegleiders denken, maar in grote koersen met Tadej draait alles om hem en moet je gewoon hopen dat je kunt volgen."
Maar met Hirschi en de eerder genoemde Alaphilippe heeft Tudor zeker twee echte kanshebbers voor de grote eendagswedstrijden in 2025. "We zijn eenzelfde type renner, maar om iemand als Pogacar te verslaan zullen we elkaar beter moeten maken en hebben we elkaar nodig. Toen ik mijn contract tekende bij Tudor Pro Cycling wist ik nog niet dat Julian ook zou komen, maar de situatie is compleet anders dan bij UAE", zegt Hirschi, die zijn kansen enigszins beperkt zag bij zijn voormalige ploeg dankzij de glans van Pogacar. "Ik ben terug bij mijn oud-trainer Sebastian Deckert. Ik werkte samen met hem bij Team Sunweb. Hij was mijn trainer toen ik in 2020 een rit in de Tour de France en de Waalse Pijl won. En hij stond me ook bij toen ik in 2018 wereldkampioen bij de beloften werd. Hij was een belangrijke reden om voor Tudor te kiezen. Sebastian weet precies welke trainingen voor mij werken en hoe ik qua karakter in elkaar steek."
