UAE Team Emirates - XRG is vastbesloten een ritzege in de Vuelta a España op te dragen aan hun uitgevallen kopman
Tadej Pogacar, en 24 uur nadat de Sloveen de koers verliet na een val, was
Pavel Sivakov hard op weg naar een zege uit de vlucht, extra gemotiveerd om die aan Pogacar te schenken.
Toen het leek dat de vlucht zou strijden
om de zege op de slotklim van 22 kilometer in rit 9, met Sivakov en Marcel Camprubi op iets meer dan vijf minuten van het peloton en ruim een minuut voor op de restanten van de kopgroep, leek alles volgens plan te gaan voor UAE om de draad weer op te pakken.
Met de focus na Pogacars uitval verschoven naar ritwinst ging Sivakov solo in de finale, maar hij kon een aanstormend peloton vol klassementsmannen niet afhouden. Richard Carapaz opende de finale en slikte Sivakov in rond vijf kilometer voor de streep.
Enric Mas en Oscar Onley grepen uiteindelijk hun kans, pakten tijd op de rest, en Mas maakte het af met een Vuelta-ritzege in het rood. Sivakov bleef teleurgesteld achter, maar was blij met de ruimte om voor eigen succes te gaan.
“Hebben we echt een keuze?,” reageerde Sivakov bij Eurosport op
zijn avontuur in de vlucht. “Het is logisch: we zijn hier nu om etappes te winnen, en vandaag was ik heel gemotiveerd om ervoor te gaan, voor Tadej, voor het team en ook voor mezelf.”
UAE Team Emirates moet twee weken in de Vuelta a España verder zonder Tadej Pogacar
Sivakov dicht bij ritzege
“Je werkt het hele jaar keihard, dus als je zo’n kans krijgt, moet je die grijpen.”
Sivakov kon het ondanks goede benen niet afmaken. De lengte en het eindeloze karakter van de klim waren volgens hem doorslaggevend voor zijn terugpakking.
“Ik ging heel diep, maar helaas was de klim gewoon eindeloos. Ik zag geen einde. Toen we rechtsaf sloegen naar de smallere wegen, zag ik de top, maar het hield maar niet op,” legde hij uit.
UAE blijft jagen op ritten
“De benen waren best goed. Ik vocht voor de zege, en eerlijk gezegd zit ik niet vaak in zo’n positie. Ik was dus nerveus over hoe ik het moest managen, maar uiteindelijk zette ik mezelf goed neer. Ik had alleen niet de benen om het af te maken.”
UAE blijft het proberen, bevestigde Sivakov. Ondanks het uitvallen van Pablo Torres zal de ploeg de komende dagen actief zijn in de ontsnappingen.
“Natuurlijk zijn er nog veel kansen,” vervolgde hij. “Het is pas de eerste week, en er komen nog veel dagen om ervoor te gaan. We blijven het proberen met de hele ploeg.”