“Ik was duidelijk sneller dan vorig jaar” – Tadej Pogačar vindt zichzelf in 2026 op zijn best

Tadej Pogacar beleeft zijn beste voorjaar tot nu toe, met zeges in Milano–Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Luik–Bastenaken–Luik en Strade Bianche – met uitzondering van de Ronde van Romandië. Hij schaalt nu op richting de Tour de France, een koers waarin hij mogelijk zijn hoogste niveau ooit haalt.

De cijfers zijn ronduit hoog, maar ze vertellen wel iets. In koers bereikten Pogacar, Jonas Vingegaard en ook Remco Evenepoel hun beste klimwaardes ooit tijdens de Tour van 2024. De beklimmingen naar Plateau de Beille en Isola 2000 leverden prestaties op die nadien niet meer geëvenaard zijn.

In 2025 zorgden de vermoeidheid van drie weken koers – met Visma dat onafgebroken aanviel – en een eerste week vol explosieve heuvelopdrachten, een tijdrit, waaiers en meer ervoor dat het duo in de hoge bergen niet meer hun absolute topcijfers haalde.

Pogacar heeft geen controle over de tactiek van Visma in de komende Grand Boucle; maar zijn huidige optreden in de Ronde van Zwitserland toont dat de vorm uitstekend is. Niet alleen wat we op de weg zien telt, ook wat Pogacar zelf zegt over zijn trainingswaarden is veelzeggend.

De training van de wereldkampioen na de klassiekers draaide om langere inspanningen en gewichtsverlies, het tegenovergestelde van zijn klassieke voorbereiding. Het lijkt erop dat hij precies heeft bereikt wat hij zocht.

“Tijdens het recente trainingskamp in de Sierra Nevada is er een klim waarop ik mezelf vorig jaar getest heb. Toen reed ik daar al een echt sterke tijd,” vertelde Pogacar aan L'Équipe. “Ik weet nog dat ik dacht: wow, ik geloof niet dat ik dit ooit sneller kan.”

“Dit jaar besloot ik aan het einde van het kamp, zomaar voor de lol, het nog eens te proberen.” Het resultaat? “Uiteindelijk was ik duidelijk sneller dan vorig jaar. Dus ja, ik zou zeggen dat ik sterker ben dan in 2025. Zeker vanuit trainingsperspectief.”

Wattages vertalen naar koersen is natuurlijk geen eenvoudige rekensom, want de sport kent talloze variabelen. Toch wijzen de signalen erop dat de kopman van UAE Team Emirates - XRG zijn hoogste niveau ooit kan tonen in de komende Tour de France – met de Ronde van Zwitserland die naar alle waarschijnlijkheid zondagmiddag aan zijn erelijst wordt toegevoegd.