"Ik was blij toen ik werd opgeroepen als invaller" - Edward Theuns accepteert zijn ondersteunende rol op het EK

Ondanks het feit dat hij in de eerste selectie buiten beschouwing werd gelaten, zal Edward Theuns woensdag deel uitmaken van de Belgische selectie voor de Europese Kampioenschappen in eigen land, daags voor de gemengde tijdritten waar Theuns verrassend genoeg ook zijn opwachting maakt, bovenop de start van de wegwedstrijd.

"Toen de selectie bekend werd gemaakt, was er enige teleurstelling omdat ik eruit werd gelaten", begint Theuns zijn verhaal voor Het Nieuwsblad. "Anderzijds heb ik dat snel aanvaard. In België kan je kiezen uit twintig renners die een plaats verdienen op het EK. Toen ik als invaller werd opgeroepen, gaf me dat een goed gevoel. Ik blijf het een eer vinden om het shirt van je land te dragen."

Theuns zal dus voor de vijfde keer deelnemen aan de continentale kampioenschappen. "Allereerst heb ik medelijden met Van Aert. Zoals hij reed, was hij een aanwinst voor ons land", erkent hij. "Lampaert vervangen in de gemengde estafette is voor mij een stap in het onbekende. Noah Vandenbranden en Victor Vercouillie hebben zich al bewezen in de strijd tegen de klok. Waar we kunnen eindigen? Geen idee."

Theuns wordt zondag waarschijnlijk ingezet in de sprinttrein voor een van de Belgische pure sprinters Tim Merlier, Jasper Philipsen of Jordi Meeus. "Dit jaar boekten we heel wat successen in Lidl-Trek met de Italiaan Jonathan Milan. Bij veel van zijn overwinningen speelde ik een belangrijke rol in de lead-out. Twee jaar geleden speelden we Tim Merlier als sprinter in München. Het klikte met Bert Van Lerberghe in de voorbereiding op de sprint en dat zou nu ook moeten lukken."