“Ik was behoorlijk ziek en moest aan de antibiotica” – Jai Hindley overwint “zware tweede week” en gaat de laatste bergetappe van de Giro in als podiumrenner

Jai Hindley heeft onthuld dat hij in de tweede week van de Giro d’Italia 2026 zo ziek was dat hij antibiotica nodig had, wat extra context geeft aan zijn late sprong terug naar het voorlopige podium.

De Red Bull - BORA - hansgrohe-kopman steeg naar de derde plaats in het algemeen klassement in etappe 19 naar Alleghe, terwijl Thymen Arensman uit de top drie wegzakte op de koninginnenrit van de Giro. Hindley bereikt nu de laatste bergetappe op Piancavallo met een podiumplek in handen, al wacht voor Rome nog één veeleisende dag.

Zijn positie is des te opvallender gezien de ziekteproblemen die zijn koers eerder in de Giro verstoorden.

“Ik had een behoorlijk zware tweede week,” vertelde Hindley aan Cycling Pro Net voor etappe 20. “Ik was best ziek en moest zelfs antibiotica nemen. Dus het was niet ideaal, maar ik heb het gevoel dat ik juist op tijd beter word.”

Hindleys sprong naar het podium kwam na een harde dag in de Dolomieten, waar Sepp Kuss won uit de kopgroep en Jonas Vingegaard de maglia rosa met vaste hand behield.

Voor Hindley betekende de rit ook een kentering in zijn eigen koers. Red Bull begon de Giro met een tweekoppig klassementsplan rond Hindley en Giulio Pellizzari, maar door Pellizzari’s door ziekte ingegeven terugval is de Australiër in het slotweekend de duidelijke podiumkandidaat van de ploeg.

Etappe 20 biedt nu de laatste realistische kans op grote verschuivingen in het algemeen klassement. De renners bedwingen Piancavallo tweemaal, met de vermoeidheid van de koninginnenrit nog vers in het peloton.

“Het was een superzware dag en ik was blij een plek te winnen in het klassement,” zei Hindley. “Maar vandaag is opnieuw een heel veeleisende etappe en waarschijnlijk de laatste dag om echt iets te doen voor het klassement.” Ik kan me voorstellen dat iedereen defensief of juist offensief koerst, afhankelijk van zijn positie. Het wordt opnieuw een mooie koersdag, maar ik denk dat er veel vermoeide mannen rondrijden.”

Piancavallo is voor Hindley niet zomaar een klim. Hij kent hem van de Giro 2020, toen de koers in oktober werd verreden en de berg de finale strijd om het klassement mee bepaalde.

Ditmaal verdedigt Hindley er een podiumplek in plaats van te jagen van buitenaf. De dubbele beklimming geeft rivalen een springplank om aan te vallen, terwijl Red Bull ook de greep op de derde plaats kan verstevigen als Hindleys herstel doorzet.

“Ik herinner me de klim van 2020, die Giro in oktober,” zei hij. “Het is een echt zware klim, heel lang, en we doen ’m vandaag twee keer, dus dat is echt veeleisend. Ik denk dat iedereen nog erg moe is van gisteren. Ik geloof niet dat iemand een makkelijke dag had. We gaan vandaag alles geven, dat is zeker.”

Hindley verwacht een harde eerste passage, maar de slotbeklimming zal de etappe beslissen en mogelijk ook de podiumplaatsen achter Vingegaard. “Ik kan me voorstellen dat we de eerste keer al vrij hard rijden,” zei hij. “Maar de tweede keer zal het denk ik echt volle bak zijn.”

Na ziekte, antibiotica en een lastige tweede week staat Hindley op de laatste bergrit van de Giro precies waar Red Bull hem wilde hebben. Nog één meedogenloze etappe scheidt hem van een Grote Ronde-podium in Rome.