"Ik was behoorlijk uitgeput" - Rode trui van Ben O'Connor komt in gevaar nadat Australiër moet afhaken op Puerto de Ancares

Er lijkt langzaam een einde te komen aan de tijd van Ben O'Connor in de rode trui in de Vuelta a Espana. Hoewel hij morgen waarschijnlijk veilig blijft, heeft hij vandaag op de Puerto de Ancares weer tijd verloren en nadert Primoz Roglic snel. De renner van Decathlon AG2R La Mondiale had het zwaar tijdens de slotklim en beleefde opnieuw een moeilijke dag.

"Het was vandaag niet veel. Om eerlijk te zijn, werd ik al vroeg gelost", vertelde O'Connor na de race. "Ik was behoorlijk uitgeput. Het is jammer, maar gelukkig blijf ik nog steeds leider. Dat is positief. Ik moest mijn eigen tempo aanhouden op de laatste klim, maar dat was niet veel. Hoe de komende dagen zullen verlopen? Wie zal het zeggen? Vandaag ging het echt niet goed, maar een paar dagen geleden ging het nog heel goed. Ik zal proberen zo goed mogelijk te herstellen en dan zien we wel wat er gebeurt."

O'Connors ploeg had het grootste deel van de dag in de voorhoede van het peloton gereden, maar met een rustig tempo. Er was weinig strijd voor de kopgroep, zodat de Australiër een comfortabel tempo kon rijden totdat Movistar in het laatste uur van de wedstrijd het tempo opvoerde. In de laatste kilometers was het BORA die de snelheid verhoogde, inclusief de eerste kilometer van de steile Asturische beklimming.

O'Connor moest al vrij vroeg lossen en had Felix Gall bij zich. Op een gegeven moment ging de Oostenrijker echter voor zijn eigen ambities rijden. De kopman van Decathlon werd onderweg naar de top door verschillende renners ingehaald en verloor uiteindelijk 1 minuut en 55 seconden op Primoz Roglic. Zijn voorsprong is nu nog maar 1 minuut en 21 seconden op de Sloveen, en in Cuitu Negru zondag kan hij zijn positie in het klassement misschien niet behouden. Morgen in Villablino is de slotklim niet steil, dus worden er geen aanvallen verwacht.