Remco Evenepoel vierde een van zijn sterkste optredens van het seizoen na winst in de tijdrit van etappe 16 van de
Tour de France, maar de zege van de Belg werd overschaduwd door het uitvallen van ploeggenoot
Florian Lipowitz.
Evenepoel versloeg Tadej Pogacar met 28 seconden op het 26,1 kilometer lange parcours van Evian-les-Bains naar Thonon-les-Bains, pakte daarmee twee etappezeges op rij en bracht zijn achterstand op het geel terug tot 4:32.
De uitslag bevestigde een scherpe vormstijging na een lastige openingsweek, maar de sfeer bij Red Bull – BORA – hansgrohe werd getemperd door de zware val en opgave van Lipowitz.
“Het was een heel goede tijdrit,” zei Evenepoel. “Beide families zijn hier. Mijn ouders zijn vandaag aangekomen, en mijn vrouw, haar zus en haar twee broers zijn er ook. Ik ben trots dat ik win op de Belgische nationale feestdag.”
Evenepoel weer op topniveau
Evenepoel controleerde de tijdrit vanaf de eerste kilometers, pakte zes seconden op Pogacar bij het eerste tussenpunt en breidde die voorsprong uit op de Côte de Larringes.
Hij bereikte de top 14 seconden vóór de drager van het geel en liep verder uit in de technische afdaling en op het vlakkere slot. Pogacar bleef de naaste belager, maar Evenepoel verdubbelde de kloof bijna in het laatste deel.
De prestatie volgde op zijn zege in etappe 15 en markeerde een duidelijk verschil met de openingsdagen van de Tour, toen de Belg toegaf nog naar zijn beste vorm te zoeken.
“Ik voel me geweldig. Het is een tijdje geleden dat ik op dit niveau koerste,” zei hij. “Het is fantastisch om weer zo te kunnen rijden. In de eerste week van de Tour voelde ik me niet echt super. Nu wel. En het is nog niet gedaan.”
Evenepoel staat nog altijd ver achter Pogacar in het algemeen klassement, maar zijn opeenvolgende zeges verstevigen zijn greep op de tweede plaats en geven hem momentum richting de laatste bergetappes.
Verlies Lipowitz neemt glans van de zege
De dag sloeg om voor Red Bull – BORA – hansgrohe toen Lipowitz onderuit ging in de technische afdaling.
De Duitser miste een bocht, sloeg over het stuur en kwam hard op zijn schouder terecht. Hij bleef liggen, werd op een brancard gelegd en per ambulance afgevoerd, waarmee zijn Tour abrupt eindigde.
Lipowitz begon de etappe als vijfde in het klassement en combineerde zijn eigen klassementsambities met een belangrijke knechtenrol voor Evenepoel. Zijn uitval laat de Belg zonder een van zijn sterkste klimknechten voor de slotweek.
“Dat is een bittere pil,” zei Evenepoel. “Natuurlijk wens ik hem het allerbeste. Ik ga hem echt missen in de laatste week.”
Evenepoel vertrok uit Thonon-les-Bains met opnieuw een etappezege, zijn beste vorm van de ronde en een kleinere achterstand op Pogacar. Red Bull – BORA – hansgrohe vertrok echter ook zonder de renner die de ploeg een tweede man dicht bij de top van het klassement gaf.