Remco Evenepoel boekte een tweede zege op rij in de
Tour de France door
Tadej Pogacar te kloppen in de individuele tijdrit van etappe 16 van Evian-les-Bains naar Thonon-les-Bains.
De wereldkampioen legde de 26,1 kilometer af in 32 minuten en 19 seconden, 28 seconden sneller dan de drager van het geel, en noteerde de beste tijd op elk tussenpunt. Mattias Skjelmose werd derde op 1 minuut en 4 seconden, terwijl de Tour van Florian Lipowitz eindigde na een zware val op de technische afdaling.
Door Evenepoels overwinning slonk Pogacars voorsprong in het algemeen klassement met 28 seconden, al blijft de Sloveen stevig aan de leiding bij de entree van de resterende Alpenetappes.
Evenepoel grijpt de macht op de openingsklim
Het parcours vroeg om uiteenlopende kwaliteiten: een lange aanloop naar de Côte de Larringes, gevolgd door een snelle, technische afdaling en acht vlakkere kilometers langs het Meer van Genève.
Evenepoel pakte direct het initiatief. Hij bereikte het eerste tussenpunt zes seconden sneller dan Pogacar, nadat hij al de tijden van Isaac del Toro, Paul Seixas en Skjelmose had uitgewist.
Het gat groeide verder op de klim. Evenepoel bereikte de top 55 seconden sneller dan Skjelmose, terwijl de overige klassementsrenners meer dan een minuut prijs gaven.
Alleen Pogacar wist binnen schot te blijven. De man in het geel beperkte zijn achterstand aan de top tot 14 seconden, waardoor de ritzege openbleef bij de aanzet van de afdaling.
Evenepoel had het technische deel meerdere keren verkend en ging vol risico zodra de weg afliep. Hij won nog een seconde tot aan het laatste tussenpunt en begon met 15 seconden marge aan de slotacht.
Pogacar verloor kortstondig de controle over zijn achterwiel bij een correctie door een van de gevaarlijkste bochten, maar bleef overeind. Evenepoel bleek op het vlakkere eind opnieuw sterker en verdubbelde bijna zijn voorsprong voordat hij de klok stilzette op 32:19.
Pogacar kwam over de meet in 32:47 en pakte de tweede plaats, terwijl Skjelmoses eerdere 33:23 standhield voor plek drie. Del Toro, die voorlopig derde stond vooraleer de laatste twee starters finishten, zakte naar de vierde plaats.
Evenepoel wint voor het derde jaar op rij de tijdrit in de Tour de France.
Einde Tour voor Lipowitz na zware val
Het beslissende duel speelde zich af tegen de achtergrond van een veel ernstiger ontwikkeling voor Red Bull – BORA – hansgrohe.
Lipowitz miste een bocht in de afdaling, sloeg over zijn stuur en kwam hard op zijn schouder terecht. Hij bleef enkele minuten langs de weg liggen terwijl renners die na hem waren gestart passeerden.
De Duitser werd uiteindelijk op een brancard gelegd en per ambulance afgevoerd, waarmee zijn opgave in de Tour een feit was.
Lipowitz was de etappe gestart als vijfde in het klassement, slechts 25 seconden achter Seixas, en combineerde zijn eigen klassementsambities met steunwerk voor Evenepoel. Zijn uitval beroofde de ploeg van haar tweede man in de top van het klassement, net nu de koers het laatste bergblok ingaat.
Pogacar kreeg later op hetzelfde punt zelf ook een waarschuwing, corrigeerde een wegglijdend achterwiel en kon de afdaling zonder val vervolgen.
Arensman verspeelt leidingstijd nog voor de start
Voordat de favorieten het klassement herschikten, had Mattia Cattaneo de vroege richttijd gezet met 34:01.
De Italiaan reed evenwichtig over klim, afdaling en vlakke finale en was 13 seconden sneller dan Bruno Armirail. Die had eerder Joshua Tarling uit de hot seat gereden door vooral op de Côte de Larringes zijn voorsprong op te bouwen.
Thymen Arensman leek sneller dan alle drie, maar verloor zijn kans nog voor hij echt begon. De renner van Netcompany INEOS kwam te laat bij het startpodium en vertrok circa 13 seconden na zijn geplande tijd.
Arensman finishte desondanks op slechts vijf seconden van Cattaneo. Zonder de vertraging zou zijn rijtijd hem ruim voor hebben geplaatst, al zouden de latere prestaties van Skjelmose, Del Toro, Pogacar en Evenepoel hem uiteindelijk toch de ritzege hebben ontzegd.
Skjelmose was de eerste klassementsrenner die het commando nam en klopte Cattaneo met 38 seconden. Seixas kwam 12 seconden trager binnen, waarna Del Toro voorlopig opschoof naar de derde plaats achter de Deen.
Evenepoel zette vervolgens de definitieve toon van de dag. Vierentwintig uur na zijn winst in etappe 15 pakte de Belg een tweede opeenvolgende overwinning en bezorgde hij Pogacar zijn eerste noemenswaardige tijdverlies van de slotweek, terwijl de drager van het geel de Tour stevig in handen hield.