Team Picnic PostNL beleefde een teleurstellende start van de
Tour de France 2026 nadat een agressieve poging om de eerste groene trui te veroveren uiteenviel tijdens de openingsploegentijdrit in Barcelona. De Nederlandse ploeg noteerde de snelste tijd bij het eerste tussenpunt, maar verloor snel vaart nadat Warren Barguil de snelheid niet kon volgen, waardoor zijn ploeggenoten moesten inhouden voordat ze weer op gang kwamen.
Hun vroege richttijd werd al snel verbeterd door Netcompany INEOS, Lidl-Trek, Visma en UAE, en Picnic-PostNL zakte uiteindelijk naar de voorlaatste plaats in de etappe, alleen nog voor XDS-Astana, waarvan de rit werd ontregeld door drie valpartijen.
Robbe Dhondt was de beste finisher van de ploeg en kwam 1 minuut en 55 seconden na etappewinnaar en eerste drager van het geel Jonas Vingegaard over de streep.
De tegenvaller komt op een moment dat Picnic-PostNL jacht maakt op cruciale UCI-punten om degradatie uit de WorldTour in 2028 te vermijden, na dit seizoen tot dusver slechts één zege te hebben geboekt (Casper van Uden in etappe 5 van de Presidential Cycling Tour of Türkiye). Tot nu toe verzamelde de ploeg slechts 1717 punten, ongeveer 3500 minder dan de eerstvolgende WorldTour-ploeg (Education First met 5351 punten).
Het seizoen van Picnic is tot dusver rampzalig verlopen
Riis noemt optreden “beschamend”
Voormalig Tour de France-winnaar
Bjarne Riis uitte felle kritiek op het optreden van de ploeg en zette vraagtekens bij zowel ambities als niveau. “Ik vind het beschamend. Ook wat ze het hele jaar al laten zien. Er is iets grondig mis,” aldus Riis.
Riis nam ook Barguil apart nadat de Fransman vroeg in de tijdrit de aansluiting verloor. “Dat een renner als Warren Barguil zo vroeg gaten laat, een klasbak als hij, dat is gewoon niet goed genoeg. Dat is duidelijk.”
De Deen stelde dat het algemene niveau van de ploeg onder de maat is voor de WorldTour. “Op WorldTour-niveau moet je beter zijn. Het is geen nieuwe ploeg. Ik vind het onambitieus. Het stelt me echt teleur. Ze hebben het hele jaar niets klaargespeeld. Ik vrees dat het hier een beetje hetzelfde wordt. Het is tijd voor verandering.”