Paul Magnier is onmiskenbaar een van de spannendste jonge renners van het peloton. De 22-jarige Fransman stormde de profs binnen als een wervelwind en pakte niet minder dan 32 zeges in drie seizoenen bij Soudal - Quick-Step. Logischerwijs trok dat ook andere ploegen aan, maar Magnier bevestigt zijn loyaliteit aan de Belgische formatie ondanks een lucratief aanbod van
Red Bull - BORA - hansgrohe.
Red Bull - BORA - hansgrohe is sinds de komst van de Oostenrijkse drankengigant voorafgaand aan 2024 een sleutelspeler op de transfermarkt. De ploeg van Ralph Denk beleefde “een wat vreemde periode” na het vertrek van Peter Sagan, boegbeeld sinds 2017, maar vond een nieuwe koers als Grand Tour-speler.
In het daaropvolgende seizoen bouwde de Duitse ploeg een indrukwekkende klimkern rond Remco Evenepoel, met vijfvoudig Grote Ronde-winnaar Primož Roglič, Giro-winnaar 2022 Jai Hindley, Florian Lipowitz, Giulio Pellizzari en Daniel Felipe Martínez.
Op dat vlak valt weinig meer te verbeteren, tenzij je Tadej Pogačar tekent. Zeker met het talent Lorenzo Finn, winnaar van zowel de Giro Next Gen als de Tour de l’Avenir, die volgend jaar de stap naar de WorldTour zet.
Superteam op alle fronten
In de klassiekers is nog een zwakke plek voelbaar, maar de jonge kern met Laurence Pithie en de broers Van Dijke kan dat gat volgend seizoen dichten. Dan blijft voor Red Bull nog één duidelijk “gat” in het pantser over: massasprints.
Dat domein is nu in handen van Jordi Meeus, maar de Belg die in 2023 op de Champs-Élysées won is geen pure topsprinter die week na week scoort. En Meeus verkast in 2027 bovendien naar Lidl-Trek.
Direct rendement gevraagd
Red Bull - BORA - hansgrohe heeft uiteraard al een vervanger klaarstaan voor de 28-jarige. Uit de eigen opleidingspiramide komen twee talentvolle Italiaanse sprinters: Davide Donati (21) en Alessio Magagnotti (19), die recent Magnier klopte in een sprint in de Deutschland Tour. Toch vergen deze renners nog wat bijschaving. En Red Bull wil meteen resultaten, daarom werd de agent van Paul Magnier benaderd.
Maar Magnier, tot en met 2029 onder contract bij de Belgische ploeg, laat weten geen intentie te hebben te vertrekken. Bij zijn huidige team beschikt hij over een volledig toegewijde sprinttrein en reële kansen op leiderschap in de Tour de France in de nabije toekomst. Dat kan het op klassement gerichte Red Bull hem niet beloven.
“Ik voel me heel goed bij Soudal Quick-Step, ik heb een uitstekende lead-out en er is altijd iemand om de koers te controleren,” zei Magnier tegen
L’Équipe. “Red Bull bouwt een grote ploeg, maar ik vertrouw Quick-Step voor 100%. Zij vertrouwen mij. Met Jürgen Foré proberen we een team rond mij te bouwen voor de klassiekers en de sprints.”
Magnier blijft daarmee een van de twee sprintkopmannen bij Quick-Step naast Tim Merlier, terwijl Red Bull voorlopig moet rekenen op de nieuwkomers. Die hebben beslist veel potentieel, tenzij de ploeg elders alsnog een sprinter van Magnier’s kaliber weet te strikken…