"Ik vertel mijn verhaal nu niet, ik vertel het als ik er klaar voor ben" - Demi Vollering hint op mogelijke wrijving binnen SD Worx - ProTime

Hoewel Team SD Worx - ProTime misschien wel wordt beschouwd als een van de sterkste ploegen in het huidige vrouwenpeloton, lijkt hun dominantie dit jaar wat afgezwakt. Ondanks recente langetermijncontracten met rensters als Lotte Kopecky en Lorena Wiebes, zijn de verhoudingen tussen de ploeg en Demi Vollering niet optimaal. Na de voorjaarsklassiekers lijkt het erop dat de neerwaartse spiraal voortduurt.

Het nieuws over het vertrek van Vollering uit de ploeg kwam naar buiten terwijl ze deelnam aan Dwars door Vlaanderen. De timing van het eerste statement was opmerkelijk, waarin teammanager Erwin Janssen verklaarde: "We hebben Demi Vollering een genereus aanbod gedaan en aangegeven dat hier voor een bepaalde datum op gereageerd moest worden. Het management van Vollering heeft hier niet op gereageerd. Daarom gaan we ervan uit dat Vollering het team aan het einde van het jaar zal verlaten." Dit nieuws volgde op geruchten over een mogelijk miljoenencontract bij UAE Team ADQ. Sindsdien zijn er ook meldingen geweest van contact met FDJ - Suez. Een overstap naar geen van beide teams is op dit moment bevestigd of sterk gesuggereerd.

"Ik was een beetje verrast door de verklaring van het team, maar daar ga ik nu niet te veel over praten", zei Vollering in de dagen erna, maar ze wees verdere gesprekken af en concentreerde zich op het koersen. Het is belangrijk om op te merken dat de Nederlandse kampioene een sterk voorjaar had, maar het ontbrak aan een overwinning waar ze naar op zoek was. Ze stond op het podium van de Brabantse Pijl, Fleche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik, maar kon geen overwinning behalen.

"Het was een ander voorjaar. Niet wat ik had gehoopt. En ik weet het, nog steeds een paar mooie podiumplaatsen waar ik trots op kan zijn, maar dat is niet waar ik op hoopte", schreef Vollering in een Instagram-post. "Ik weet ook dat dat wielrennen is: wat je wint, verlies je meestal. Afgelopen zondag was pijnlijk. Ik voelde me zo goed en om mijn favoriete wedstrijd zo te eindigen was gewoon een grote teleurstelling."

Vollering eindigde als derde in Luik na een moeilijke wedstrijd op tactisch vlak, vooral omdat SD Worx verrassend afwezig was vooraan. Vreemde tactieken werden ook opgemerkt door sommigen, waar Niamh Fisher-Black zich terugtrok uit het peloton om Lotte Kopecky te helpen die gekraakt was, om vervolgens weer te versnellen. Vollering bleef geïsoleerd achter, een zeldzaam tafereel, vooral in zo'n zware wedstrijd. Na haar enorme succes in 2023 kon ze niet anders dan teleurgesteld zijn over het uitblijven van een overwinning na twee maanden koers.

"Ik dacht terug aan mijn eerste profjaar in 2019, waar ik zo ongelooflijk blij was met een 3e plaats. Maar het is niet meer genoeg, ook omdat ik weet dat ik beter kan", geeft ze toe. "Nu ligt de focus alweer op de volgende doelen. De teleurstellingen zullen me niet stoppen, het motiveert me alleen maar om het beter te doen. Met het einde van het voorjaarsseizoen kan ik ook deze onrustige start van het seizoen achter me laten."

Ze liet echter ook woorden achter over haar toekomst in het wielrennen, en hoewel ze geen details vertelt, is haar boodschap vrij duidelijk dat ze iets achterhoudt met betrekking tot wat er op dit moment gebeurt: "Ik weet dat iedereen me blijft vragen naar mijn toekomst, maar ik zal mijn verhaal nu niet vertellen. Ik zal het vertellen wanneer ik er klaar voor ben."