"Ik schrok zelf toen ik plotseling alleen voorop lag" - Jan Ullrich herinnert zich de iconische bergrit in de Tour van 1997

Het meest iconische moment van Jan Ullrich kwam tijdens de Tour de France van 1997, die hij later zou winnen. Maar de Duitse runner-up van de vorige editie was niet de topfavoriet voor de eindzege, want hij begon als Telekom-ploegmaat van de winnaar van 1996, Bjarne Riis. Een rol die hij loyaal volgde tot de tiende etappe naar Arcalis, toen het duidelijk werd dat Ullrich boven de rest uitstak en de controle over de wedstrijd overnam.

"Dat vergeet je nooit. Ik ben als een feniks uit de as herrezen", zei Ullrich in de Velo Club, verwijzend naar zijn historische moment tot Andorra, waarmee hij de basis legde voor zijn eindzege in de Tour de Francce - de enige tot nu toe door een Duitse beroepsrenner in de lange geschiedenis van de Franse Grote Ronde.

Lees ook

"In mijn team zal niemand koolstofmonoxide gebruiken. Dat beloof ik. Zelfs als de 19 andere teams dat wel doen" - Marc Madiot houdt voet bij stuk in controversieel debat

Verrassend genoeg geeft de 51-jarige Ullrich toe dat hij niet eens de eerste keuze van zijn team was: "Ik zat niet in het geel, ik was de helper. Ik reed de berg op en bepaalde het tempo voor Bjarne Riis. Toen schrok ik zelf toen ik plotseling alleen voorop lag," legde Ullrich uit.  

Hij zette het hoge tempo voort en pakte geel in de finish om het niet meer af te staan tot Parijs. "Dat was uniek," zei Ullrich, die de Tour van 1997 won met een enorme voorsprong van 9:09 minuten op de als tweede geplaatste Richard Virenque en 14:03 minuten op de als derde geplaatste Marco Pantani. De Italiaan won later ook de editie van 1998, de laatste voor het tijdperk van Lance Armstrong.

Tegelijkertijd benadrukte "Ulle" in de podcast dat hij de klim naar Andorra-Arcalis helemaal niet kende. Hij wist alleen dat de berg "heel erg moeilijk was - en dat was het ook".

Na zijn aanval was hij "doodsbang" dat zijn concurrenten nog achter hem aan zouden vliegen. De tv-beelden vertellen een ander verhaal. Ullrich rijdt alsof hij van een andere planeet komt.

Lees ook

EF Education-EasyPost bevestigt 29-koppige ploeg voor seizoen 2025: "We hebben veel goede renners... Het is tijd voor hen om te gaan presteren"