"Ik moest heel diep gaan" - Mathias Vacek weet leiderstrui ondanks vuurwerk tijdens koninginnenrit in Valencia met handvol seconden te behouden

Na twee etappes in de Volta a Comunitat Valenciana dit jaar blijft Mathias Vacek van Lidl-Trek de verrassende leider in het algemeen klassement. Dankzij een indrukwekkende teamprestatie in de openingsploegentijdrit had de Tsjech aan het begin van de koninginnenrit van gistermiddag zo'n comfortabele voorsprong dat zelfs de beste klimmers ter wereld niet in staat waren om de leiderstrui van hem af te nemen.

"We wisten dat ik vandaag echt diep moest gaan, misschien wel dieper dan ooit om de trui te behouden of in ieder geval de schade zo beperkt mogelijk te houden. Uiteindelijk is het me gelukt om het verschil met slechts een handvol seconden te houden. Dat was het doel van de dag en het team heeft fantastisch werk geleverd om me in positie te houden en de hele dag voor me te werken. Ik ben zo blij dat we de trui in het team kunnen houden en we hebben nog steeds veel motivatie voor de komende wedstrijddagen. Het is echt een geweldig gevoel om te zien hoe zij dat allemaal voor mij doen", zei hij na de race.

Lees ook

"De Ronde van Vlaanderen is de perfecte wedstrijd voor Wout" - Voormalig prof gelooft dat Van Aert Van der Poel & Pogacar kan verslaan in Vlaamse klassieker

Hoewel Vacek een uitstekende allrounder is, wist hij dat hij niet kan tippen aan Bilbao, Almeida of Buitrago zodra de klim echt steil wordt. Toch raakte hij niet in paniek en bleef met vertrouwen zijn eigen tempo aanhouden. "Ik had vertrouwen in de etappe. Ik wist dat ik ondanks de steile klim een goede inspanning kon leveren. Ik probeerde mijn eigen tempo vast te houden en me niet te veel te laten verleiden door de aanvallen in de laatste kilometers, omdat dat me in de problemen zou hebben gebracht."

Hoewel dit een overwinning is voor Vacek, is de oorlog nog niet gewonnen. Vandaag wacht de 22-jarige Tsjech een zware test met de beslissende klim naar El Remedio (7,9 km aan 6,5%) op iets meer dan 20 kilometer van de finish. En zelfs na de klim wordt het niet gemakkelijker, aangezien het parcours daarna op en neer blijft gaan tot de streep.

"Natuurlijk is het doel om de trui zo lang mogelijk te behouden en het geweldige teamwerk vol te houden. Ik was ontzettend blij met de voorsprong die we na de ploegentijdrit van gisteren hadden, want dat heeft ons echt geholpen. We gaan ons best doen in de komende etappes en elkaar als team blijven ondersteunen. Tot nu toe is de sfeer binnen het team fantastisch, we doen het echt goed, dus ik heb veel vertrouwen in de komende etappes."

"Het is fijn om te zien dat al het harde werk dat ik heb verzet zijn vruchten afwerpt en dat dit zichtbaar is in de etappes. Ik wil niet te veel vertrouwen hebben in het seizoen, maar als alles volgens plan verloopt en ik een beetje geluk heb, verwacht ik dat er mooie resultaten zullen volgen", besluit hij optimistisch.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Volta a Comunitat Valenciana 2025 etappe 3 - Kan Mathias Vacek de verwachte aanvallen van Bahrain en UAE overleven?