"Ik moest alles alleen doen omdat ik geen teamgenoten bij me had" - Biniam Girmay sprint naar een tweede plaats in Lille

Het seizoen 2025 kleurt zilver voor Biniam Girmay. De Eritreeër moest dit jaar al meermaals genoegen nemen met een tweede plaats, en ook de openingsrit van de Tour de France bracht daar geen verandering in. In een verrassend en zenuwslopend begin van de Ronde, trok Jasper Philipsen uiteindelijk aan het langste eind – ten koste van zijn opvolger in het puntenklassement.

“Ik ben een beetje blij met mijn tweede plaats, maar ook een beetje boos,” gaf Girmay eerlijk toe na de finish. “Het is nooit leuk om zo’n grote kans op het geel mis te lopen. De witte trui is een mooie troost, zeker omdat dit mijn laatste jaar is om daarvoor te strijden. Maar eerlijk? In mijn hoofd is de mooiste trui van de Tour nog altijd de groene.”

De openingsetappe van de Tour bleek verre van een rustige sprintdag. Al vroeg in de rit hing er spanning in het peloton, vertelt Girmay. “Veel jongens waren vanaf het begin al nerveus door de wind. Ik voelde dat het peloton vroeg of laat zou breken.”

Die intuïtie bleek terecht. “Ik probeerde mezelf in een goede positie te manoeuvreren voor het geval er iets zou gebeuren, en dat lukte. Ik zat goed toen de echte splitsing kwam.”

Toch had de rappe man van Intermarché – Wanty het lastig in de finale. Girmay was de enige van zijn ploeg die mee zat in de eerste waaier. “Helaas moest ik het alleen doen. Ik heb veel energie verspild omdat ik geen ploegmaats bij me had. Ik heb ze echt gemist vandaag.”

Dat gebrek aan ondersteuning bleek beslissend in de straten van Lille. Waar Philipsen een bijna perfecte lead-out kreeg van zijn Alpecin-Deceuninck-trein, moest Girmay vechten voor positie en kwam hij ingesloten tegen de vangrail. Een tweede plaats was het hoogst haalbare.

Toch kijkt hij met vertrouwen vooruit. “Ik ben blij met mijn vorm. Van start tot finish voelde ik me goed. Natuurlijk ben ik nu moe, maar morgen is er weer een kans. Ik ben hier om etappes te winnen, en ik zal er alles aan doen om dat zo snel mogelijk te doen.”