“Ik lig al voor op hen” – Felix Gall vindt dat Thymen Arensman en Jai Hindley elkaar bekampen in de Giro-podiumstrijd

Felix Gall bevindt zich noch hier noch daar in de strijd om het algemeen klassement van de Giro d'Italia – althans, zo hint de renner van Decathlon CMA CGM het te zien. De Oostenrijker staat tweede, op maar liefst 4:03 van leider Jonas Vingegaard, met 57 seconden speling om zijn podiumplek te verdedigen.

En het is juist de strijd om het podium waar Gall zich licht in meegezogen voelt. Hij heeft 24 seconden voorsprong op Thymen Arensman, terwijl de Nederlander op zijn beurt over zijn schouder kijkt naar Jai Hindley, nog eens 33 seconden daarachter op plek vier. De renners van Netcompany Ineos en Red Bull - BORA Hansgrohe worden geacht elkaar aan te vallen in de loodzware etappe 19 op vrijdag.

Gall verwacht dat de etappe wordt beslist op vermoeidheid, met een brute finale naar Alleghe over een klim van 5 kilometer aan hellingspercentages net onder de 10 procent. Gall was in vrijwel elke bergetappe van de corsa rosa de meest constante achtervolger van Vingegaard en hoopt vrijdagmiddag over dezelfde benen te beschikken.

“De finish is niet superlang, maar het is een heel steile klim,” zei Gall in een interview voor de start. “Met de vermoeidheid die we door de dag opbouwen, denk ik dat we best wat verschillen gaan zien.”

“Ik hoop dat ik dezelfde benen heb als de voorbije tweeënhalve week. Ik voel me goed en het is een dag waarop we de hele tijd gefocust moeten zijn. We hebben in het verleden gezien dat het klassement in de laatste dagen van de Giro nog door elkaar kan worden geschud.”

Gevraagd naar hoe hij en de andere klassementsmannen zullen koersen, gelooft de Oostenrijker dat niet de tactiek maar de pure zwaarte van de etappe de uitslag zal bepalen.

Hij voegde toe: “Ik denk dat we eerder defensief gaan rijden. Het parcours is zo zwaar, dat zorgt wel voor zichzelf. Het sorteert zich in feite vanzelf uit.”

Wat Arensman en Hindley betreft, denkt Gall dat ze vooral naar elkaar kijken in de stand en dat hij profiteert van het feit dat hij in de strijd om het podium vóór beide mannen staat.

Hij wees Netcompany Ineos-renner Egan Bernal aan als mogelijk doorslaggevend in hun tweestrijd: “Het zijn allebei geweldige renners. Thymen [Arensman] heeft [Egan] Bernal als een hele goede helper en steun op de klim.”

Hij besloot: “Ik denk dat ze allebei evenzeer een bedreiging zijn. Ze rijden voor het podium, dus ze rijden tegen elkaar. Natuurlijk rijd ik ook tegen hen, maar ik sta al vóór hen, dus daar heb ik een klein voordeel.”