"Ik kon Tadej gewoon niet bijhouden" - Julian Alaphilippe tevreden met derde plaats in Montreal

Een podiumplek in de Giro, tweede in de Clásica San Sebastián en nu opnieuw een podiumplaats in de WorldTour tijdens de Grand Prix Cycliste de Montreal op zondagavond. Hoewel zijn vorm nog niet helemaal optimaal is, krijgen we eindelijk weer een glimp te zien van de Julian Alaphilippe die ooit de Ardennenklassiekers domineerde.

Het is wellicht wat oneerbiedig om het komende WK in Zürich met zijn eerdere successen te vergelijken, maar de renner van Soudal - Quick-Step wil zich absoluut tot de favorieten voor de regenboogtrui rekenen.

"Het was een zware dag, maar dat hadden we verwacht, zeker met de hitte... De koers verliep goed, we hadden Gil Gelders vooraan en moesten geconcentreerd blijven in het peloton. In de finale was het mijn taak om samen met Ilan van Wilder te strijden. Het was erg lastig om het tempo van UAE te volgen op de voorlaatste klim, ik heb alles gegeven, maar kon Tadej gewoon niet bijhouden. Uiteindelijk richtte ik me op mijn eigen koers en ben ik blij met mijn derde plaats – mijn eerste podium hier", zei Alaphilippe na afloop van de wedstrijd.

De Franse renner heeft weer redenen om te glimlachen. Na twee moeilijke jaren sinds het behalen van zijn twee wereldtitels, kan hij nu terecht dromen van een nieuwe regenboogtrui in Zürich, ook al zijn Tadej Pogacar en Remco Evenepoel nog steeds zware tegenstanders.

Gevraagd naar zijn kansen voor de wereldkampioenschappen, antwoordde Alaphilippe vol vertrouwen: "Ja, ik ben enorm gemotiveerd voor de het WK in Zürich. Ik hoop dat het een fantastisch kampioenschap wordt voor het Franse team. Ik wacht nog op mijn officiële selectie, maar het zit zeker in mijn hoofd. Ik ben gemotiveerd om daarheen te gaan en trots om Frankrijk te vertegenwoordigen. Ik ben blij met hoe ik me nu voel en dat is een goed teken voor het einde van het seizoen."