"Ik koers om te winnen, dus dat is mooi" - Mads Pedersen toont sterke pre-Tour de France vorm met sprintzege in Criterium du Dauphine

In zijn terugkeer in het wielrennen voor het eerst sinds Parijs-Roubaix, reed Lidl-Trek superster Mads Pedersen naar de overwinning in de openingsetappe van het 2024 Criterium du Dauphiné, waarmee hij zijn sterke pre-Tour de France vorm liet zien.

"Ik hou van wedstrijden in Frankrijk, van groot tot klein. Het is altijd goed georganiseerd en leuk om te koersen, dus dan is het ook leuk om te winnen," zei de voormalig wereldkampioen in zijn interview na afloop van de etappe, waarbij hij in stijl een achtste overwinning van het seizoen toevoegde aan zijn almaar groeiende palmares. "Carlos Verona reed de hele dag goed op kop. "Zelfs met twee man aan de leiding reden we heel hard, waarna Alex Kirsch de lead-out perfect in de gaten hield. Toms Skujins deed het ook heel goed voor hem en Ryan zette me als laatste goed af, dus het was een lead-out regelrecht uit het boekje."

Met zeer weinig sprintkansen in het Criterium du Dauphiné 2024 was het noodzakelijk dat de sprinters in het peloton het beste uit de openingsetappe haalden. De eindsprint was dan ook hevig, met Pedersen die uiteindelijk won voor Sam Bennett en Hugo Page. "Elke overwinning geeft vertrouwen. Ik fiets om te winnen, dus dat is mooi", zegt Pedersen;

Met een zware klimweek voor de boeg beseft de Deen echter dat hij waarschijnlijk niet lang in de leiderstrui zal blijven. "Ik denk niet dat het iets voor mij zal zijn," lacht hij. "Als leider zal ook niemand me toelaten in de ontsnapping, dus we zullen controleren om de trui te behouden. Daarbij hebben we ook twee klassementsleiders (Tao Geoghegan Hart en Giulio Ciccone red.) en dat zal ook deel uitmaken van mijn taak."

Pedersen koos dit jaar voor een ander plan in de aanloop naar de Tour de France, hij sloeg de Giro d'Italia over en koos voor een lange rustperiode in aanloop naar de Dauphine. Als we afgaan op deze etappe, was dat de juiste keuze.