"Ik kijk uit naar de volgende twee dagen" - Tim Merlier behaalt back-to-back sprintzeges in UAE Tour 2024

Soudal - Quick-Step maakt een sterke start van het seizoen door, en die trend zette zich vandaag voort met Tim Merlier die zijn tweede sprintetappe van de week veroverde.

"Ondanks dat het er misschien zo uitziet, is sprinten niet gemakkelijk. We werkten vandaag echt goed samen, zij (Soudal - Quick-Step) brachten me in een goede positie", verklaarde Merlier tijdens een interview na de wedstrijd. "Het was een beetje hetzelfde scenario in de laatste 500 meter. Ik wachtte om mijn sprint te starten. Ik wilde vroeg gaan, maar hield me in. Toen zag ik Olav (Kooij) aan de linkerkant gaan, ik probeerde zijn wiel te pakken, en toen passeerde ik hem en was dat genoeg om weer te winnen."

Een perfect getimede sprint, maar vooral weer een geweldige demonstratie van rauwe kracht. De Belg beheerste de sprint opnieuw perfect en versloeg Arvid de Kleijn. Een resultaat dat zijn vierde overwinning in minder dan een maand tijd betekent. Hij is ook de eerste renner die een sprint wint in twee opeenvolgende edities: "Het is altijd leuk om geschiedenis te schrijven," lacht hij.

Maar dit lijkt waarschijnlijk niet het einde van het verhaal te zijn. De komende twee dagen zullen perfect zijn voor nog twee massasprints, en Merlier heeft zichzelf al gevestigd als de renner om te verslaan. "Ik zal weer proberen te winnen. Zoals ik al zei, was de eerste dag relatief gemakkelijk, dus ik ga er gewoon weer voor. De trein staat op de rails en ik kijk uit naar de volgende twee dagen."