"Ik ken deze wegen als geen ander. Het voelt geweldig" - Aleksandr Vlasov wint in eigen trainingsgebied Parijs-Nice

Enkele weken geleden zei Aleksandr Vlasov dat hij, ondanks de aanwezigheid van Primoz Roglic, zou strijden voor zijn kansen en zou zoeken naar overwinningen. Vandaag in Parijs-Nice bewees de BORA - hansgrohe-renner dat hij gelijk had: hij was de sterkste van allemaal en won op overtuigende wijze op de bergop aankomst van Madone d'Utelle.

"Als een etappekoers in de WorldTour behoort dit tot een van de belangrijkste wedstrijden. Wat het extra speciaal maakt, is dat het plaatsvindt in mijn trainingsgebied. Ik ken deze wegen als geen ander. Het voelt geweldig om te winnen", deelde Vlasov in een interview na de race. Na de eerdere overwinning van Ilnur Zakarin op deze klim enkele jaren geleden, slaagde de Russische landgenoot Vlasov er nu in om hetzelfde te doen: "Ik herinner me dat hij destijds won. Het is bijzonder grappig dat ik nu hier win. Deze berg heeft echt iets speciaals voor ons."

Het was een overwinning die getuigde van zowel kracht als tactiek. Nadat Soudal - Quick-Step het tempo opvoerde, lanceerde Remco Evenepoel een aanval met nog iets meer dan 4 kilometer te gaan. Toen het tempo even daalde, versnelde Vlasov. Het bleek een slimme zet te zijn, want hoewel Primoz Roglic zijn wiel kon volgen, toonde Vlasov zichzelf als de sterkste van de dag. Hij weerstond zelfs de aanvallen van Team Visma en Remco Evenepoel, die zich inspanden om afstand te nemen van Brandon McNulty.

Vlasov, die eerder in de week voor Roglic had gewerkt en tijd had verloren, merkte op: "Dat gaf me wat vrijheid om de aanval te kiezen." De 27-jarige bekende dat hij niet had verwacht dat zijn benen zo goed zouden zijn: "Het plan was om af te wachten hoe de koers zou verlopen. Of we zouden sprinten met Primoz, of ik zou enkele aanvallen volgen. Maar ik voelde me sterk en besloot ervoor te gaan, omdat er ruimte was. Ik ben gewoon gegaan."

Hij beschrijft de uitdagende omstandigheden waar de renners mee te maken kregen: "Het regende en het was koud. Ik voelde bijna mijn lichaamstemperatuur dalen in de laatste twee kilometer. Vooral mijn armen waren ijzig. Gelukkig had ik me goed gekleed, dus het was te doen."

"Het parcours bleek ook behoorlijk uitdagend te zijn." De laatste racedag zal naar verwachting niet veel anders zijn, met koude omstandigheden en zware regenval gedurende de nacht, wat kan resulteren in gladde wegen. Vlasov begint de laatste dag als 10e in het klassement, met een achterstand van 2:05 minuten op de leider Brandon McNulty.