Aleksandr Vlasov wint zevende etappe Parijs-Nice op Madone d'Utelle; Brandon McNulty behoudt gele trui maar verliest tijd

Vandaag was weer een lastige etappe in Parijs-Nice, met een bergop finish op de Madone d'Utelle. Ondanks een valpartij in de finale wist Brandon McNulty de gele trui te behouden, terwijl Aleksandr Vlasov de etappe won na een krachtige aanval.

Opnieuw werden de renners geconfronteerd met verschrikkelijke weersomstandigheden bij de start van de etappe, wat de zaken een stuk lastiger maakte. Ondanks de uitdagende omstandigheden probeerden veel renners zich naar voren te werken, maar slechts enkelen slaagden erin om een significante voorsprong te nemen op het peloton. Benjamin Thomas en Johan Jacobs waren de enige twee renners die erin slaagden om een beslissend gat te slaan.

Het duo had nooit echt een grote voorsprong en tegen een snel rijdend peloton hadden ze ook geen realistische kansen om te vechten voor een resultaat op de dag. Jacobs ging vervolgens alleen verder met nog 37 kilometer te gaan, maar werd ingerekend door het peloton met nog 14 kilometer te gaan.

In de laatste korte afdaling zorgde Soudal - Quick-Step voor een versnelling, waardoor het peloton werd opgesplitst in verschillende groepen. Enkele renners uit de top 10 werden achtergelaten, maar aangezien er vooraan geen sterke aanval was, bleven de splitsingen niet lang bestaan. Een grotendeels compact peloton begaf zich richting de last-minute extra beklimming van de Madone d'Utelle.

Soudal - Quick-Step en INEOS Grenadiers namen de controle over en begonnen de groep langzaam uit te dunnen. Op dat moment plaatste Remco Evenepoel de eerste aanval, met nog 4,5 kilometer te gaan, waarna enkele renners volgden. Aleksandr Vlasov slaagde erin weg te komen. Hij bouwde een voorsprong van 15 seconden op, terwijl Wilco Kelderman het tempo opvoerde voor Matteo Jorgenson.

Een nieuwe aanval van Evenepoel in de laatste twee kilometer resulteerde in een groep van vijf renners, met wedstrijdleider Brandon McNulty die gedwongen was om de achtervolging in te zetten. Evenepoel werd vergezeld door Jorgenson, Buitrago, Roglic en Skjelmose, terwijl McNulty worstelde en Vlasov aan de leiding bleef.

De BORA - hansgrohe-renner behield zijn voorsprong tot aan de finish en pakte zijn eerste overwinning in meer dan een jaar op overtuigende wijze. Remco Evenepoel en Primoz Roglic sprintten naar respectievelijk de tweede en derde plaats, terwijl Matteo Jorgenson ook in de groep zat. Brandon McNulty verloor 19 seconden op die groep, maar dat was genoeg voor hem om de gele trui te behouden, al is zijn voorsprong nu minimaal.