"Ik kan tevreden zijn met mijn prestatie" - Ethan Hayter zorgt voor lichtpunt bij Soudal – Quick-Step na dramatische start in Giro d'Italia

De Giro d’Italia 2025 vervolgde zaterdag met een individuele tijdrit van 13,7 kilometer in Tirana, Albanië – een rit die voor Soudal – Quick-Step een broodnodige morele opsteker opleverde. Ethan Hayter reed een sterke chrono en eindigde als negende, een positieve noot voor de ploeg na de zware tegenslag op de openingsdag.

De ritzege ging naar Josh Tarling, die met een indrukwekkende inspanning zijn allereerste overwinning in een grote ronde boekte. Primoz Roglic zette eveneens een krachtige prestatie neer en veroverde de maglia rosa. Toch was het Hayter die vroeg op de dag de toon zette: hij noteerde de snelste tijd aan het tussenpunt én aan de finish, en bleef geruime tijd in de hot seat voordat de specialisten zijn tijd uit de boeken reden.

"Ik kan tevreden zijn met mijn prestatie," aldus Hayter in het teamcommuniqué na afloop. "Top tien in de tweede etappe van mijn tweede grote ronde is een goed resultaat. Het geeft me veel vertrouwen voor de komende drie weken. We zullen zien wat we kunnen doen, maar ik en de jongens zijn klaar om alles te geven."

Hayters prestatie kwam op een cruciaal moment voor de ploeg, die vrijdag haar kopman Mikel Landa verloor door een zware valpartij op vijf kilometer van de finish. De Spanjaard werd per ambulance afgevoerd en later bleek uit scans dat hij een ruggenwervel had gebroken – een blessure die hem niet alleen uit de Giro, maar vermoedelijk ook uit de rest van het seizoen houdt.

Voor Soudal – Quick-Step, dat zijn klassementsambities in rook zag opgaan nog voor het eerste weekend, bood de prestatie van Hayter een sprankje hoop. Zijn top tien is niet alleen een mentale oppepper, maar ook een signaal dat de Brit in de komende weken een sleutelrol kan spelen voor de ploeg, hetzij in etappes, hetzij als waardevolle helper.

Met de Giro nog in haar kinderschoenen kan Hayter zich verder profileren – als renner én als leider in een ploeg die plots op zoek moet naar een nieuwe koers.